Mount Rogers Top Wandelpaden

Op 1.746 meter is Mount Rogers Virginias hoogste punt. De top zelf, het centrum van het 80.937 hectare Mount Rogers National Recreation Area in Jefferson National Forest, is grotendeels bedekt met bomen, heeft geen uitgebreide panorama's en wordt gemarkeerd door een enkele keien. Echter, de paden die de zuidwest-Virginia berg doorlopen, bieden uit de buurt blikken op wildlife - inclusief vrij rondlopende wilde ponies - en een verscheidenheid aan scenische berg, vallei en wei uitzichten op je weg naar de top. Ongeacht wanneer je gaat, kleed je in lagen. De topzone kan koel zijn, zelfs in de zomer.

Mount Rogers Trail

De naamgevende trail naar de Mount Rogers top begint langs Virginia 603 nabij de grens van Smyth en Grayson counties, bijna direct ten noorden van de top. Het goed gemarkeerde pad passeert door dichte spar-dennenbossen en is ongeveer 10 kilometer heen, klimmend ongeveer 600 meter in hoogte. De trail is makkelijk langs de onderhelft maar wordt rotsachter naarmate het de top nadert. Een kleine parkeerplaats is beschikbaar bij de trailhead. Op ongeveer 6,4 kilometer voegt de Mount Rogers Trail zich bij de Appalachian Trail voordat hij weer splitsen nabij Thomas Knob Shelter en nog minder dan 1,6 kilometer doorloopt naar de beboste top. Net ten westen van de trailhead ligt Grindstone Recreation Area, dat meer dan 100 kampplaatsen heeft - sommige met elektriciteit/water aansluitingen - plus toiletten, warme douches, een zwemgebied, speelplaats en volleyballveld.

Rhododendron Gap

Misschien de populairste manier om de Mount Rogers top te bereiken is via een 14,5 kilometer heen-en-weer route die ongeveer zes uur duurt, startend in Grayson Highlands State Park en volgende verschillende verbonden paden. Van het Massie Gap gebied van het park, neem de Rhododendron Trail langs een oude wagenweg die windt door kaale plekken en open weiden en, als je gelukkig bent, blikken biedt op de wilde hooglandponies van de regio. Het pad verbindt dan met een deel van de Appalachian Trail dat passeert bij het ruige Wilburn Ridge voordat het Rhododendron Gap doorloopt. Deze scenische zone omvat rotsuitstulpen, uitzichtspunten en heldere struiken van de naamgevende bloem - die typisch bloeien van late lente tot vroege zomer - voordat het de trail naar Mount Rogers' top bereikt. Als je graag overnachten wilt, heeft Grayson Highland State Park tientallen kampplaatsen.

Elk Garden

Een andere optie naar de top van Mount Rogers is via de Appalachian Trail's Elk Garden trailhead, die naast een kleine parkeerplaats aan Whitetop Road ligt. Vanaf hier gaat de Appalachian Trail oostwaarts naar Mount Rogers of westwaarts naar Whitetop Mountain, Virginias tweede hoogste piek op 1.682 meter. Het pad naar Mount Rogers is ongeveer 7,2 kilometer heen en neemt wandelaars door een open gebied met rotsuitstulpen en bergkaaltes omringd door loofbossen voordat het Wilburn Ridge nadert op ongeveer het 4,8 kilometer punt en doorgaat naar de Mount Rogers top trail. De Elk Garden toegang biedt ook toegang tot de naamgevende Elk Garden Trail - die leidt naar een dal bij de voet van Whitetop Mountain - en de Virginia Highlands Horse Trail.

Wat Je Zult Zien

Een hoogtepunt van een hike naar de top van Mount Rogers is natuurlijk het observeren van de wilde maar vriendelijke, langemanen ponies die meest voorkomen langs Grayson Highlands State Park's Rhododendron Trail. Sommige dieren in de kudde, die 150 of zo paarden telt, komen binnen aai-afstand, maar wandelaars worden gedrongen ze niet te voeren. Ze zijn niet de enige attractie op de weg naar de top. Ongeacht welke route je neemt, kun je een blik opvangen van ander wildlife zoals zwarte beer, witstaart herten, wilde kalkoenen en een verscheidenheid aan salamanders. Afhankelijk van het jaar, is deze haard voor vogelwaarnemers ook een habitat voor soorten zoals rode staarthaviken, zwartkopmezen, kastanjeflank zangers, junco's en goudekroonkoningetjes.