Hoe werden immigranten op Ellis Island behandeld?

De behandeling van immigranten op Ellis Island was afhankelijk van verschillende factoren, waaronder hun land van herkomst, sociale status en lichamelijke gezondheid.

Positieve aspecten van de Ellis Island-ervaring

- Over het algemeen waren de immigratieambtenaren beleefd en efficiënt. Immigranten kregen een medisch basisonderzoek en hun bezittingen werden geïnspecteerd.

-Degenen die geen tekenen van ziekte of andere problemen vertoonden, mochten de Verenigde Staten binnenkomen. Deze immigranten werden ‘begeerten’ genoemd.

- Sommige immigranten werden vastgehouden voor verdere medische hulp of juridische redenen. Als ze slaagden voor de medische keuring en over een geldig paspoort of visum beschikten, kregen ze een toelatingscertificaat en mochten ze de VS binnenkomen.

Negatieve aspecten van de Ellis Island-ervaring

- Niet alle immigranten werden gelijk behandeld. Immigranten uit Zuid- en Oost-Europa werden vaak onderworpen aan meer discriminatie en controle dan die uit Noord- en West-Europa.

-Sommige immigranten werden lange tijd vastgehouden, soms in overbevolkte en onhygiënische omstandigheden.

- Tijdens de Eerste Wereldoorlog en het begin van de jaren twintig kregen immigranten uit landen die als 'vijandige naties' werden beschouwd (zoals Duitsland en Italië) te maken met extra beperkingen en toezicht.

- Sommige immigranten werden afgewezen en de toegang tot de Verenigde Staten ontzegd. Deze personen werden ‘ongewensten’ genoemd. Degenen die de toegang werd geweigerd, werden vaak gedeporteerd naar hun land van herkomst.