Eerste Europese Verkenning Van De Mississippi: Marquette & Jolliet (1673)

In 1673 werden Franse Jezuïetenmissionaris Jacques Marquette en Frans-Canadese pelt handelaar Louis Jolliet de eerste Europeanen die de **bovenloop van de Mississippi Rivier systematisch verkenden en documenteerden**.

De Expeditie

• Vertrek: 17 mei 1673, vanuit St. Ignace (Mackinac Straat, Michigan).
• Route: Lake Michigan → Green Bay → Fox River → portage (1,5 mi) → Wisconsin River → Mississippi River.
• Zuidwaartse reis: ~1.500 mijl (2.400 km) tot de **monding van de Arkansas River** (nabij huidige Arkansas City, AR).
• Keerpunt: Leerde van Quapaw dat rivier leidde naar Spaans gebied (Golf) — risico op gevangenneming; keerde terug.
• Terugkeer: Op Illinois River → Chicago Portage → Lake Michigan → Green Bay (sept 1673).

Betekenis

• Bevestigde Mississippi stroomt naar Golf van Mexico (niet Stille Oceaan of Atlantische Oceaan direct).
• Kartografeerde belangrijke zijrivieren (Wisconsin, Illinois, Missouri, Ohio, Arkansas).
• Vestigde Franse claim op Louisiana (geheel Mississippi bekken).
• Open de pelshandel route — basis voor Nieuw-Frankrijk's binnenlandse economie.

Eerdere Spaanse Contact

Hernando de Soto (1541) kruiste de Mississippi bij Memphis — maar verkennde niet de loop. Álvar Núñez Cabeza de Vaca (1528–1536) zou de delta bereikt hebben. Marquette & Jolliet leverden de **eerste gedetailleerde Europese verslag van de rivier's bovenloop**.

Later: La Salle (1682)

René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, voltooide de afdaling naar de Golf, claimde "Louisiane" voor Frankrijk — opbouwend op Marquette & Jolliet's fundering.