Waar kwamen de Kroaten vandaan voordat ze naar Kroatië kwamen?

Er zijn twee belangrijke theorieën over de oorsprong van het Kroatische volk:

1. De eerste theorie, bekend als de "Inheemse Theorie", suggereert dat de Kroaten afstammen van de oude Illyrische stammen die sinds de bronstijd de regio Kroatië en de omliggende gebieden van de westelijke Balkan bewoonden. De inheemse theorie wordt ondersteund door archeologisch, taalkundig en historisch bewijsmateriaal, zoals de aanwezigheid van Illyrische heuvelforten en nederzettingen in Kroatië, evenals de overeenkomsten tussen de Kroatische taal en andere Illyrische talen.

2. De tweede theorie, bekend als de "Migratietheorie", stelt dat de Kroaten afkomstig waren uit een regio in het huidige Polen, bekend als Wit Kroatië, en in de 6e en 7e eeuw na Christus naar de Balkan migreerden. Volgens deze theorie werden de Kroaten door de Byzantijnse keizer Heraclius naar de regio uitgenodigd om te helpen verdedigen tegen de Avaren en Slaven. De migratietheorie is voornamelijk gebaseerd op historische bronnen, zoals de geschriften van de Byzantijnse historicus Constantijn Porphyrogenitus.

Het is waarschijnlijk dat beide theorieën elementen van waarheid bevatten, en dat het Kroatische volk afstamt van zowel inheemse Illyrische stammen als migranten uit Oost-Europa.