De Cumberland Road: Van Modder Tot Macadam Tot Snelweg

Amerika's Eerste Federale Snelweg

De Cumberland Road (ook National Road, later US-40) begon als een modderweg – maar bleef er geen.

Fase 1: Modder & Stompen (1811–1818)

• Congess machtigde 1806; bouw startte 1811 (Cumberland, MD → Wheeling, VA/WV – 209 km).
• Opgeruimd 20 m recht-van-weg, stompen verwijderd, modder gegraadeerd. Corduroy (stammen) over moeras.
• Geopend 1818. Wagens zonk tot assen in regen; stofwolken in droogte.

Fase 2: Macadamisatie (1820s–1830s)

• John McAdam's systeem: gebroken steen lagen (gegraadeerde grootten), gecompacteerd door verkeer, gekroond voor drainage. Geen binder – mechanische vergrendeling.
• Federale fondsen (1820s) + staatstollen (na 1835 overdracht aan MD, PA, VA, OH) financieren upgrades.
• Resultaat: all-weer, sneller, zwaardere ladingen. Diligenties bloeiden.

Fase 3: Verdere Evolutie

• Tolhuizen: Elke 16–24 km (veel bewaard: Searight's, Petersburg, LaVale).
• Bruggen: Steenbogen (Casselman River, Youghiogheny) – ingenieurslandmarken.
• Spoorweg Tijdperk: B&O Railroad parallel (1830s–50s) – weg daalde.
• Auto Tijdperk: 1910s–20s: hernoemd National Old Trails Road, dan US-40 (1926). Geharde met beton/asfalt.
• Interstate Tijdperk: I-70 (1960s) omzeilde meeste – oorspronkelijke weg wordt lokaal/Scenic Byway.

Nalatenschap

• Eerst federaal gefinancierd interstate highway.
• Creëerde precedent: federale rol in infrastructuur.
• Vereende Oost/West vóór rails.
• Fysieke resten: mijlpalentjes, tolhuizen, stenen bruggen, 'S-bruggen' (geschuin voor stroomoversteek).

Conclusie

Startte als modder (1811), werd macadam (1820s), dan geharde snelweg (1920s), nu historische toeroute. De Cumberland Road was een modderweg – voor ongeveer zeven jaar.