Is er water in de Antarctische woestijn?

De Antarctische woestijn wordt gekenmerkt door extreem weinig neerslag en extreem lage temperaturen, waardoor het een van de droogste plekken op aarde is. Hoewel het waar is dat het Antarctische gebied grotendeels verstoken is van vloeibaar water, zijn er nog steeds enkele waterbronnen op het continent te vinden, zij het in beperkte hoeveelheden en in verschillende vormen.

1. IJskappen en gletsjers :De Antarctische ijskap bevat het grootste deel van het zoete water in de wereld. Het is de grootste ijsmassa op aarde en beslaat ongeveer 98% van het Antarctische continent. De ijskap bevat naar schatting 30 miljoen kubieke kilometer (7,2 miljoen kubieke mijl) ijs.

2. IJsplaten :IJsplaten zijn drijvende uitbreidingen van gletsjers die zich vanaf de kustlijn in de oceaan uitstrekken. Ze worden gevonden langs de randen van het Antarctische continent en zijn gemaakt van zoetwaterijs. IJsplaten breken voortdurend af en kalven af ​​tot ijsbergen.

3. Subglaciale meren :Er zijn verschillende subglaciale meren onder de Antarctische ijskap. Deze meren worden gevormd door het smelten van ijs als gevolg van de geothermische hitte uit het binnenste van de aarde. Het grootste bekende subglaciale meer is het Vostokmeer, dat een oppervlakte heeft van ongeveer 15.690 vierkante kilometer (6.060 vierkante mijl).

4. Smeltwaterstromen en rivieren :Tijdens de korte zomermaanden, wanneer de temperatuur iets boven het vriespunt stijgt, vindt er wat oppervlaktesmelt van sneeuw en ijs plaats. Dit smeltwater kan beken en rivieren vormen die naar de kust stromen voordat het opnieuw bevriest of in de oceaan terechtkomt. Deze smeltwaterstromen zijn tijdelijk en bestaan ​​alleen tijdens het zomerseizoen.

5. Atmosferische vochtigheid :De lucht in het Antarctische gebied bevat wel wat vocht in de vorm van waterdamp. Door de extreem koude temperaturen blijft dit vocht echter meestal in de vorm van ijskristallen of sneeuw in plaats van vloeibaar water.

Het is belangrijk op te merken dat de Antarctische woestijn een dynamische omgeving is en dat sommige van deze waterbronnen aan verandering onderhevig kunnen zijn of in de toekomst ontdekt kunnen worden naarmate er meer onderzoek in de regio wordt gedaan.