Wat is het onderscheidende kenmerk van Antarctica?

Antarctica wordt gekenmerkt door extreem lage temperaturen, uitgestrekte ijskappen en unieke dieren in het wild die zijn aangepast aan de barre poolomgeving. Het is het koudste, droogste en meest winderige continent op aarde. Het onderscheidende kenmerk van Antarctica is de ijskap, die bijna het hele continent bedekt en ongeveer 70% van het zoete water in de wereld bevat. De gemiddelde dikte van de ijskap is ongeveer 2 kilometer (1,2 mijl), en het ijs kan in sommige gebieden een diepte van meer dan 4 kilometer (2,5 mijl) bereiken. De Antarctische ijskap heeft een diepgaande invloed op het mondiale klimaat en de ecosystemen en beïnvloedt de oceaanstromingen, weerpatronen en de zeespiegel. Vanwege zijn ongerepte wildernis en unieke wetenschappelijke waarde is Antarctica onderworpen aan internationale overeenkomsten en natuurbehoudsinspanningen om de biodiversiteit en ecologische integriteit te behouden.