Wat was de Praagse Lente?

Wat: Geweldloze politieke liberaliseringsbeweging die probeerde de Communistische Partij en de socialistische staat Tsjechoslowakije te hervormen in de richting van een democratisch socialisme tijdens het tijdperk van het Oostblok.

Tijdsperiode: 5 januari - 21 augustus 1968

Achtergrond:

Tijdens de Koude Oorlog werden socialistische landen geregeerd door repressieve en dogmatische communistische partijen onder Sovjetinvloed. In Tsjecho-Slowakije werd Alexander Dubček in januari 1968 de leider van Tsjechoslowakije als eerste secretaris van de Communistische Partij van Tsjechoslowakije (KSČ).

Acties:

- Dubček begon geleidelijk de beperkingen op de media, de vrijheid van meningsuiting en het reizen van Tsjechen en Slowaken naar niet-communistische landen te versoepelen.

- De censuur werd versoepeld en de rehabilitatie van de slachtoffers van de zuiveringen uit het verleden vond plaats.

- Sommige politieke gevangenen werden vrijgelaten en de beperkingen voor culturele activiteiten werden versoepeld.

- Er werden enkele beperkte economische en politieke hervormingen doorgevoerd.

- De naam van het land werd officieel veranderd in Tsjechoslowaakse Federatieve Republiek.

- De beweging voor liberalisering werd bekend als de “Praagse Lente”.

Reactie:

- In augustus besloot de Sovjet-Unie (samen met Bulgarije, Hongarije, Polen en Oost-Duitsland) met geweld in te grijpen om de conservatieve elementen in de partij te steunen die tegen de hervormingen van Dubček waren. De legers van het Warschaupact bezetten Tsjechoslowakije snel en verdreven Dubček in april 1969.

- Tijdens de invasie werden ongeveer 108 Tsjechen en Slowaken gedood en 500 gewond.

- In 1968 en 1969 emigreerden ruim 100.000 mensen naar het Westen.

- De gebeurtenis wordt gezien als een belangrijk moment in de neergang van het communisme in Europa, aangezien het het einde markeerde van het Tsjechoslowaakse tijdperk van relatieve democratische en persoonlijke vrijheden.