Bear Island in Noord-Carolina

Als onderdeel van Hammocks Beach State Park is Bear Island een 361 hectare groot barriere-eiland dat dienstdeed als jacht- en visgrond voor inheemse Amerikanen, een vermeende schuilplaats voor 18e-eeuwse piraten – waaronder de beruchte Blackbeard – en een militair post tijdens de Burgeroorlog en de Tweede Wereldoorlog. Oorspronkelijk "Bare Island" genoemd vanwege het gebrek aan vegetatie – een naam die door een vroege kaartmaker werd veranderd – is het eiland's afgeschermde zandstrand nu open voor recreatieve activiteiten zoals kampen, zwemmen en vissen.

Bereikbaarheid

Alleen bereikbaar met de door het park exploiterende passagiersveer of met een eigen vaartuig, is Bear Island ongeveer 5,6 kilometer lang en 800 meter breed. Het veerterminal bevindt zich bij de hoofdkantoor van het park aan Hammocks Beach Road, minder dan 5 kilometer ten westen van Swansboro. De veer vraagt een nominaal bedrag en rijdt meestal van begin april tot eind oktober, met een overtocht van ongeveer 15 minuten. Bear Island heeft een kajuit waar private boten kunnen aanmeren of vastmaken. Kanovaren en kajakkers kunnen het eiland ook bereiken via twee aangewezen peddelroutes – een 4,2 kilometer lange tocht door een inham of een 9,7 kilometer lange route die Huggins Island omzeilt. Eenmaal op het eiland is het een half mijl lopen over een grintpad van de veerpont naar het strand. Jaarpasses voor de veer zijn tegen een gereduceerd tarief beschikbaar.

Omgeving en Wildlife

Bea Island wordt begrenst door de Atlantische Oceaan ten zuiden, de Intracoastal Waterway en zoutmarshes ten noorden, Bogue Inlet aan de oostkant en Bear Inlet aan de westkant. Eenmaal op het eiland – dat gedomineerd wordt door grote zandduinen en ruggen, maar ook struikgewas en stukken maritiem bos heeft – zie je waarschijnlijk een grote verscheidenheid aan wildlife langs de kust en in de omringende wateren en wetlands. Dieren op of rond het eiland zijn herten, onerwitte zeeschildpadden, vossen, wasberen, spookkrabben, grotuizendolfijnen, kwallen en diverse oogvogels. Ondanks de naam heeft het eiland geen permanente beren. Zwarte beren komen wel voor op de centrale kust van Noord-Carolina, en in de jaren '90 werden berensporen op het strand van Bear Island gespot.

Activiteiten en Voorzieningen

Het strand van Bear Island is perfect voor diverse activiteiten, waaronder schelpenzoeken, vissen, zonnen, zwemmen of gewoon een ontspannende wandeling langs de waterkant. Hengelaars kunnen hun lijn in de oceaan of inhammen uitwerpen op zoek naar zandhaaien, blauwe vis, drum, botvis en forel. Voorzieningen op het eiland omvatten een kleedhuisje, picknicktafels en een kleine horecagelegenheid die open is van Memorial Day weekend tot Labor Day. Er is geen ijs beschikbaar op het eiland, maar dit mag in koelboxen meegebracht worden.

Een Tent Opzetten

Als je 's nachts wilt blijven en door de geluiden van de Atlantische Oceaan in slaap wilt worden gewogen, heeft Bear Island 14 primitieve kampplaatsen langs het strand en Bogue Inlet. Zes personen en twee tenten zijn per kampplaats toegestaan, maar onthoud dat je als je met de veer aankomt, alle voorraden van de aanlegplaats naar je kampplaats moet dragen. Kampeerders moeten van november tot maart alle benodigdheden zelf meenemen, inclusief drinkwater, en altijd alle afval bij vertrek wegnemen. Open kampvuurtjes zijn op het strand niet toegestaan, maar koken op propanestookers of houtskoolbarbecues is wel gepermitteerd. Kampeerders moeten zich van tevoren registreren bij het parkkantoor en mogen alleen op genummerde plaatsen kampen. In het nabijgelegen Swansboro zijn extraovernachtingsopties beschikbaar, waaronder hotels en herbergen.