Als de platen en dus de continenten voortdurend in beweging zijn, welk effect heeft dat dan op de oceanen?

Terwijl tektonische platen bewegen, kunnen ze een diepgaande invloed hebben op de vorm en grootte van oceanen. Wanneer platen botsen, kunnen ze de vorming van bergketens veroorzaken, zoals de Himalaya, die kunnen fungeren als barrières tussen verschillende watermassa's. Dit kan leiden tot de vorming van nieuwe oceanen of het afsluiten van bestaande. Door de botsing tussen de Indische en de Euraziatische plaat ontstond bijvoorbeeld het Himalayagebergte, dat de Tethyszee scheidde in de Indische Oceaan en de Middellandse Zee.

Wanneer platen uit elkaar bewegen, kunnen ze nieuwe oceanische korst creëren, wat kan leiden tot de uitbreiding van bestaande oceanen of de vorming van nieuwe. De verspreiding van de Atlantische Oceaan wordt bijvoorbeeld veroorzaakt doordat de Noord-Amerikaanse en Afrikaanse platen van elkaar af bewegen, waardoor er een nieuwe oceaanbodem ontstaat.

Bovendien kunnen plaatbewegingen ook de diepte van oceanen beïnvloeden. Wanneer platen botsen, kan de verdikte korst ervoor zorgen dat de oceaanbodem stijgt, waardoor onderwaterbergketens of eilanden ontstaan. Omgekeerd, wanneer platen uit elkaar bewegen, kan de dunner wordende korst ervoor zorgen dat de oceaanbodem zinkt, waardoor diepe oceaanbekkens ontstaan. De Marianentrog, het diepste punt in de oceanen van de aarde, bevindt zich bijvoorbeeld in de Stille Oceaan, waar de Pacifische plaat zich van de Filippijnse plaat verwijdert.

Over het geheel genomen heeft de beweging van platen een aanzienlijke invloed op de vorm, grootte en diepte van de oceanen en speelt ze een cruciale rol in de steeds veranderende geografie van onze planeet.