De Middenpassage Tijdlijn: 6–10 Weken Van Afrika Naar De Amerika's

De transatlantische overtocht tijdens de slavenhandelstijd – bekend als de Middenpassage – duurde typisch 6 tot 10 weken (42–70 dagen), hoewel reizen variëerden van 35 dagen (uitzonderlijk snel) tot 120+ dagen (rampzalig). De duur was geen schema – het was een variabele van wind, weer, scheepsontwerp, route, en menselijke catastrofe.

Route & Seizoensdynamiek

• West-Afrika → Brazilië (Angola/Benguela route): 35–50 dagen (korter, gunstige ZO passaten)
• West-Afrika → Caraïben (Middenpassage proper): 50–70 dagen
• West-Afrika → Noord-Amerika (Charleston, Virginia): 60–90 dagen (langer, variabele winden)
• Seizoen: Schepen timeerden vertrek voor passaten; orkaan seizoens (jun–nov) voegde risico/vertraging toe

Scheepsfactoren

• Doelgebouwde slavenschepen (bijv. Brookes, 1781): Koperbeklede rompen (anti-bevestiging), fijner lijnen – sneller
• Geconverteerde koopvaardijschepen: Botte boegen, bevouwde bodems – langzamer
• Tonnage: 100–500 ton typisch; groter = meer slaven maar niet noodzakelijk sneller

De Menselijke Kost Van Duur

Elke extra dag betekende:

• Meer sterftes door dysenterie, pokken, mazelen, dehydratie, zelfmoord
• Meer slaven overboord gegooid (verzekeringsfraude: "overboord gegooide lading")
• Meer bemanningssterftes (sterfte 15–20% op slavereizen vs. 5–10% op normale reizen)
• Hogere voorzieningskosten (water, voedsel, geneesmiddelen)

Sterfte gemiddeld 12–15% van slaven tijdens de overtocht; op reizen langer dan 8 weken overschreed het vaak 20%. De Zong massamoord (1781) – 133 Africanen overboord gegooid om verzekering te claimen – vond plaats na navigatiefouten die de reis verlengden.

Navigatie Realiteit

Geen GPS. Geen chronometers (tot 1760s, zeldzaam). Koppelnavigatie, breedtegraad door middaguur, lengtegraad door maanafstand (zelden beheerst). Schepen misten doelen regelmatig met 100+ mijl. Het "2 maanden" cijfer is een redelijke centrale tendens – maar elke reis was een worp met dodelijke dobbelstenen.