Landmarks van Hudson Bay

Canada strekt zich uit van zee tot zee tot zee. Die derde zee is de Arctische Oceaan. Hudson Bay is een bekervormige waterweg die verbonden is met die oceaan via de Northwest Passage. In de winter is het bevroren. De wateren zijn in de zomer meestal open genoeg voor scheepvaart. Hudson Bay strekt zich uit van Nunavut in het noordwesten tot de uiterste noordelijke top van Québec, met Manitoba en Ontario ertussen. Sommige landmarks zijn door mensen gemaakt; andere maken deel uit van de natuurlijke wereld.

Inukshuk in Manitoba

De Inukshuk aan de oever van Hudson Bay in Manitoba is een creatie van de First Nations die de Arctiek al lang voor de aankomst van Europeanen hun thuis noemden. Het inheemse equivalent van verkeersborden, Inukshuks zijn gemaakt van zorgvuldig geplaatste stenen die menselijke vormen nabootsen. Haal er één weg en de beeldhouwwerk wordt ongebalanceerd, een spiegelbeeld van de visie van de First Nations over gezin en leven. Inukshuks komen door de Arctiek voor, omdat ze nog steeds voor communicatie gebruikt worden. Die aan Hudson Bay in Manitoba is beter bekend en wordt een lokale landmark beschouwd.

Hudson-James Lowlands

De Hudson-James Lowlands in Wapusk National Park is een uitgestrekte Arctische toendra, in de winter vol bevroren en in de warmere seizoenen een mengsel van moeras en water. De laaglanden grenzen aan het grootste deel van Hudson Bay's zuidelijke oever van Québec tot Saskatchewan. Dichter bij de baai is het land kaal, maar ga je landinwaarts dan duiken stubbe bomen op in het landschap. De bevroren grond, permafrost genoemd, dooit nooit op onder de oppervlakte, wat de bomen kort houdt. Dit is ijsberenland. De beren vinden het gebied in de zomer eigenlijk te warm en graven holten om af te koelen. Rentierkuddes migreren in de zomer door de lowlands. Vogels trekken in het warmere seizoen naar het gebied om zich te verzadigen met de horror van insecten dat de toendra bedekt. Dat is geweldig voor de vogels, minder voor de rentieren of mensen.

Boreale Meerplateau – Québec

Het Boreale Meerplateau ligt aan het oostelijke einde van Hudson Bay in noordelijk Québec. Het is een land van rivieren en meren die in de winter bevroren, en van kaale toendra doorstrooid met plekken van verkrummelde bomen. Het heet de boreale bossen, een naam die rijkdom aan bomen suggereert, maar in dit geval klemt het bos zich aan de kust van Hudson Bay. Naar het oosten toe vind je vlakte toendra. Zwarte spar is de dominante boomsoort, hoewel ze kleiner zijn dan hun zuidelijke familieleden. Dwergberk en wilgen komen ook voor. Het gebied is bekend om zijn string moerassen, gevormd door sphagnummos die op veen groeit en zich uitstrekt over open water. Het mos lijkt meestal op gekookte spaghetti of draadjes wit touw, vandaar de naam.

Prince of Wales Fort – Churchill, Manitoba

Churchill, Manitoba ligt aan de zuidelijke rand van Hudson Bay. Je moet met een vliegtuig, boot of trein naar Churchill reizen, want er zijn geen wegen. De Hudson's Bay Company bouwde het Prince of Wales Fort hier in 1731. Het bleef een post voor de pelsenhandel tot het fort in 1782 aan de Fransen werd overgeleverd. De resten van het fort liggen op de Cape Merry National Historic Site, een favoriete plek voor vogel- en beloegwaarnemers. Het fort wordt gereconstrueerd door Parks Canada als onderdeel van een lopend project. Rondleidingen zijn beschikbaar via Parks Canada en diverse operators in Churchill. De grootste trek is echter de ijsberen. Inwoners hebben geleerd om met deze mooie maar onvoorspelbare roofdieren te leven. De ijsberenseizoen loopt van begin oktober tot begin november. Op een of andere manier zijn de ijsberen landmarks op zich, wat Churchill de titel 'Ijsberenhoofdstad van de Wereld' heeft opgeleverd.