Welke vegetatie is er in de Atacama-woestijn?

Ondanks de extreme droogte is de droogste woestijn ter wereld, de Atacama-woestijn, niet geheel verstoken van vegetatie. Er is wel enig plantenleven, zij het schaars en aangepast aan de barre omstandigheden.

Hier zijn een paar voorbeelden van vegetatie die te vinden is in de Atacama-woestijn:

1. Tillandsia:Tillandsia verwijst naar een geslacht van luchtplanten, ook bekend als epifyten, die voornamelijk op andere planten of oppervlakken groeien in plaats van in de grond. Sommige Tillandsia-soorten, zoals Tillandsia landbeckii, zijn te vinden in de Atacama-woestijn, waar ze zich vastklampen aan rotsen of takken om vocht uit de lucht te absorberen.

2. Cactussen:Cactussen, bekend om hun vermogen om water op te slaan, hebben enkele vertegenwoordigers in de Atacama-woestijn. Een opmerkelijk voorbeeld is de Neoraimondia herzogiana, een kleine, tonvormige cactus die op verspreide locaties in de woestijn voorkomt.

3. Grassen:Bepaalde droogteresistente grassoorten kunnen overleven in de beperkte vochtomstandigheden van de woestijn. Een voorbeeld is Sporobolus rigens, een zouttolerant gras dat kleine bosjes vormt.

4. Heesters en struiken:Sommige aan de woestijn aangepaste struiken en struiken zijn te vinden in specifieke gebieden waar water beschikbaar is, zoals in de buurt van mistoases of langs waterlopen. Voorbeelden zijn onder meer Prosopis tamarugo, een kleine boom of struik die langs de Copiapó-rivier groeit, en Atriplex atacamensis, een saltbush-soort die zoute grond kan verdragen.

5. Korstmossen:Korstmossen, een symbiotische relatie tussen algen en schimmels, kunnen overleven in extreem barre omgevingen, waaronder de Atacama-woestijn. Ze vormen korstige of folioachtige structuren op rotsen of bodemoppervlakken.

Het is belangrijk op te merken dat de vegetatie in de Atacama-woestijn sterk gelokaliseerd is en vaak beperkt is tot gebieden met toegang tot water, zoals kustgebieden die beïnvloed worden door mist of in de buurt van ondergrondse waterbronnen. Het grootste deel van de woestijn bestaat uit dorre landschappen met weinig tot geen plantenleven.