Is de diepste bekende geul ooit verkend?

De diepste bekende geul in de oceaan is de Marianentrog, gelegen in de westelijke Stille Oceaan. Het is ongeveer 11.034 meter diep op het diepste punt, bekend als de Challenger Deep. De Mariana Trench is verschillende keren verkend door bemande en onbemande voertuigen, waaronder de historische duik van Jacques Piccard en Don Walsh in 1960, waarbij de Challenger Deep werd bereikt.

Ondanks deze verkenningen is onze kennis van het diepste deel van de oceaan nog steeds beperkt. De extreme diepte en druk van de loopgraaf maken het een uitdagende omgeving voor verkenning, en de duisternis, kou en het gebrek aan hulpbronnen op zulke diepten beperken de duur en mogelijkheden van verkenningsmissies.

Hier zijn enkele belangrijke mijlpalen en prestaties in de Marianentrog:

1960:Jacques Piccard en Don Walsh maken de eerste bemande afdaling naar de bodem van de Challenger Deep in de bathyscaaf Triëst. Ze brachten ongeveer 20 minuten op de bodem door en observeerden de unieke diepzeeomgeving.

1985:De Japanse Kaiko ROV (op afstand bediend voertuig) voerde een gedetailleerde verkenning uit van de Marianentrog en bereikte een diepte van ongeveer 10.911 meter. De Kaiko maakte videobeelden van de loopgraaf en verzamelde monsters van het zeeleven.

1995:Het onderzoeksschip USNS Maury van de Amerikaanse marine, uitgerust met geavanceerde sonartechnologie, bracht de Mariana Trench tot in ongekend detail in kaart. Het onderzoek bracht nieuwe kenmerken van de zeebodem aan het licht, waaronder onderzeese bergen en ruggen, binnen de geul.

1998:De bemande Japanse onderwaterboot Shinkai 6500 maakte een duik naar een diepte van 10.902 meter in de Marianentrog tijdens een reeks wetenschappelijke expedities. Shinkai 6500 verzamelde monsters en voerde observaties uit van de geologie, biologie en chemische samenstelling van de geul.

2012:De Canadese filmmaker James Cameron maakt een solo-afdaling naar de Challenger Deep in de Deepsea Challenger, een speciaal ontworpen duikboot. Cameron bracht ongeveer drie uur door op de bodem, waar hij monsters verzamelde, foto's maakte en wetenschappelijke experimenten uitvoerde.

2019:Victor Vescovo, een Amerikaanse zakenman en ontdekkingsreiziger, bereikte de Challenger Deep in de onderzeese Limiting Factor en werd de eerste persoon die vijf keer met succes terugkeerde naar de bodem van de Mariana Trench.

Hoewel deze verkenningsinspanningen waardevolle inzichten in de Marianentrog hebben opgeleverd, blijven de diepste delen van de oceaan grotendeels onontgonnen en vol mysteries. Voortdurend wetenschappelijk onderzoek en technologische vooruitgang blijven de grenzen van diepzeeonderzoek verleggen, waardoor ons begrip van deze extreme en fascinerende omgeving geleidelijk wordt uitgebreid.