De bouw van kathedralen nam in de 12e eeuw een vlucht door West-Europa, zowel om spirituele als praktische redenen. Terwijl hoge torens en zwevende stijpvleugels een dramatische getuigenis waren van godsdienstige toewijding, dienden de meest ambitieuze projecten ook om individuele macht te demonstreren en vakmensen in steen te voorzien van werk, nu de kastelen gebouwd waren.
Men mag niet automatisch een correlatie leggen tussen de grootte van een kathedraal en haar splendor: Parijs' Notre-Dame, Moskouw's Sint-Basilius en Barcelona's Sagrada Família zijn allemaal relatief klein, ondanks hun iconische status. Let ook op dat een echte kathedraal een bisschop moet huisvesten, wat een basiliek zoals Sint-Pieter in Rome niet doet.
Sevilla's gotisch-meets-minaret meesterwerk dateert uit 1402 en is Europas grootste kathedraal. Het is de rustplaats van Christoffel Columbus' botten, hoewel andere steden dezelfde claim maken. In een daad van symbolische triomfantie werd de 135 meter lange kathedraal gebouwd op de plaats van een vroegere moskee, na de nederlaag van de Moren. De Giralda, ooit een minaret, fungeert nu als klokkentoren en werd in 1987 door UNESCO erkend als Werelderfgoed.
De gotische kathedraalbouw bereikte Italië een eeuw na de oorsprong in Frankrijk. Het wachten was de moeite waard. De Duomo domineert Milaans hoofdplein met een indrukwekkende façade en is een van Europas bekendste gebouwen. De bouw begon in 1386 en duurde vijf eeuwen.
Terwijl veel Europese kathedralen de toon zetten voor de groei van hun stad, werd Groot-Brittanniës grootste kathedraal pas in 1978 voltooid — een late bloesem voor een stad die al bekend was door scheepsbouw, The Beatles en voetbal. De Vestey-toren strekt zich 101 meter uit, en meer dan 2.000 mensen passen in de centrale ruimte.
Eén van de weinige Europese kathedralen die niet bij de Rooms-Katholieke kerk hoort, is de Servisch-Orthodoxe Kathedraal van Sint-Sava in Belgrado. Met haar Servisch-Byzantijnse koepels bereikt hij 70 meter hoogte. Een verbazingwekkende 10.000 gelovigen vinden er plaats, met een koor van maar liefst 800 zangers.
De bouw van Antwerpen's hoogste gebouw begon in 1352, en twee eeuwen later werd de kerk tot kathedraal verheven. De 123 meter hoge toren telt 47 klokken, en het interieur huist meesterwerken van de Vlaamse Barokschilder Paul Rubens. De capaciteit bedraagt 2.000 personen, en hunderen komen luisteren naar de Metzler-orgel.
Eens het hoogste gebouw ter wereld, en nog steeds Duitsland's meest bezochte landmark met 20.000 toeristen per dag, presenteert de Keulse Dom een indrukwekkende gotische façade met twee majestueuze torens. De bouw begon in 1248; zo'n 600 jaar later was het werk voltooid.
Eén van de grootste klassieke 13e-eeuwse gotische kathedralen, Amiens' eigen Notre-Dame, reikt hoger dan zowel Chartres als Reims, met een plafond van 42 meter. Dateerend uit 1152, staat Notre-Dame in drie niveaus met een indrukwekkende façade geflankeerd door twee torens met beelden.
Ontworpen door Sir Christopher Wren, diende Sint-Pauluskathedraal in het hart van de City of London als geschikte locatie voor ceremoniele gebeurtenissen, waaronder koninklijke huwelijken en staatsbegrafenissen. De huidige kathedraal werd in 1675 gebouwd op de ruïnes van de Grote Brand van 1666. De kenmerkende koepel rijst 111 meter hoog en bevat de beroemde Fluistergalerij.
De Basiliek-Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouwe-van-de-Pilaar in Zaragoza, Spanje, deelt de kathedraalplicht met de even indrukwekkende La Seo. Gebouwd in 1681 in barroquestijl, combineert de kathedraal vier torens en elf koepels, met interieurfresco's van Francisco Goya.
Dateerend uit de late 12e eeuw, markeert de UNESCO-werelderfgoedsite Chartres de hoogtepunt van de Franse gotische inspanning. De grote middenschip wordt aangevuld door de grootste collectie gekleurde glasramen ter wereld en twee dramatische torens, de hoogste van 115 meter.
Europa is al lang een populair vakantiebestemming voor Noord-Amerikanen, niet in het minst vanwege de verscheidenheid. Op het moment van publicatie in augustus 2013 maakten 28 landen de Europese Unie uit, elk met een eigen distincte cultuur en persoonlijkheid. Europa is de thuisbasis van veel landma
Reims, Frankrijk, is doordrenkt van legende en geschiedenis, zoals betaamt een stad vermeend gesticht door Remus, wiens broer Romulus het oude Rome stichtte, maar je moet de indrukwekkende oudheden zoeken midden in de glitzende stedelijkheid. Veel meer bezoekers komen naar Reims, zon 145 kilometer o
Niet alle kerken zijn gelijk geschapen. Een kan een simpele vier-muurige structuur zijn gebouwd in slechts een paar dagen, of een uitgebreide en arbeidszame onderneming zoals de Keulse Dom in Duitsland, die bijna 650 jaar nodig had om te bouwen. Kerken worden gebouwd als plekken van aanbidding, maar
