Op een kaart ziet Italië's Lake Como eruit als een Olympische loper, borst naar voren en benen volledig uitgestrekt in een finale sprint naar de finish. Dat is zo uitputtend als het wordt in de zon-verwende omgeving van Italië's diepste meer, waar "la dolce vita" de enigste "vita" is.
Op een tijd waren de meest industriële bewoners van Lake Como de miljoenen zijderups die cocoons spinnen om de grondstof te leveren voor Europas fijnste zijde. Hun banen zijn echter lang geleden geoutsourced naar China. Lake Como weeft nu dromen.
Het lange, smalle profiel van het meer werd gevormd door een gletsjer ongeveer 10.000 jaar geleden aan het einde van de laatste ijstijd. Zijn "torso", Colico, splitst een kalksteenbergketen. De kaale rotsachtige oever van zijn oostelijke been (Lecco) vormt een scherpe contrast met de golvende groene oevers van Como, zijn westelijke been. De oever is altijd in zicht van de Alpen die majestueus in de verte rijzen.
Sinds prehistorische tijden zijn de oevers en omringende heuvels verzamelplaatsen en handelsroutes. Julius Caesar stichtte in 59 v.Chr. de vestiging Novum Comum en plaatste zijn meest gunstgenoten daar. De strategische positie tussen Noord-Italië's Po-vallei en Alpenpassen leidend naar Duitsland's Rijnvallei, waar de Romeinen significante handelsbelangen hadden, liet het gebied bloeien. Volgens ComoGuide.com onderwierp de locatie het gebied echter ook aan constante oorlogen. Bezit van de regio wisselde diverse keren na de val van Rome. In 1859, met de nederlaag van de Oostenrijken bij San Fermo, werd het meer uiteindelijk onderdeel van het Koninkrijk Italië.
Geen evenement op de Lake Como kalender roept de turbulente verleden zo levendig op als het San Giovanni-feest eind juni, op en rond het enige eiland van het meer, Comacina. Om de stemming goed te zetten, lees Alessandro Manzoni's 17e-eeuwse roman "De Getrouwbelofte", die het leven in Lake Como tijdens twee eeuwen harde Spaanse heerschappij beschrijft. Vuurwerk zichtbaar voor kilometers zet de laatste hand aan het feest, maar hun schittering is niets tegen de lumaghitt-lichtjes, slakkenhuisjes gevuld met brandende olijfolie die de oever van het eiland verlichten. In de vroege dagen van het feest aten de locals polenta en slakken. Vervolgens zetten ze de lege slakkenhuizen goed in door ze om te toveren tot lantaarns.
De oevers van Lake Como zijn gespikkeld met tientallen dorpjes, bereikbaar via de oeverwegen, veerboten of toerbootjes. Oude kerken die middeleeuwse pleinjes aderen en grote koninklijke villa's in juweeltjes van tuinen zijn er verstrooid.
Bellagio, op een voorland aan de samenvloeiing van Lake Como's twee benen, is een betoverend dorpje van warmgekleurde gebouwen die de heuvel afglijden langs stenen trappen naar de oever. De luxe hotels delen de oever met ontwerperwinkels en cafés. Bellagio is een shopmagnet voor wie op zoek is naar Made in Italy zijde, keramiek en leerartikelen. De zijdeartikelen in Bellagio's winkels komen uit Como, ongeveer een uur rijden naar het zuiden. Meer dan 80% van Europas zijde wordt hier geproduceerd. Nog indrukwekkender dan de zijde is de zwart-wit-roze-grijze gestreepte marmeren façade van Como's 13e-eeuwse Broletto in de Piazza del Duomo.
Een minder toeristisch dorpje ongeveer 5 minuten van Bellagio, Pescallo, biedt haven-dining op vers gevangen meervis.
Het Locanda Restaurant op Comacina-eiland serveert al meer dan zestig jaar hetzelfde zes-gangen menu. Het begint met verse groenten en gezouten rundvlees, en eindigt met flambé brandy en koffie. Wijn is inbegrepen.
Parijs is een stad van heerlijk eten – in een wijd scala aan prijzen en formaliteitsniveaus. Dinen als de lokalen betekent eten in kleine cafés, bistros en brasseries met de typische Parijsse trottoirterrassen, waar het observeren van voorbijgangers gratis bij het gerecht komt. Vooruitplannen in de
Europa is al lang een populair vakantiebestemming voor Noord-Amerikanen, niet in het minst vanwege de verscheidenheid. Op het moment van publicatie in augustus 2013 maakten 28 landen de Europese Unie uit, elk met een eigen distincte cultuur en persoonlijkheid. Europa is de thuisbasis van veel landma
Reims, Frankrijk, is doordrenkt van legende en geschiedenis, zoals betaamt een stad vermeend gesticht door Remus, wiens broer Romulus het oude Rome stichtte, maar je moet de indrukwekkende oudheden zoeken midden in de glitzende stedelijkheid. Veel meer bezoekers komen naar Reims, zon 145 kilometer o
