Waarom veranderden de Verenigde Staten van neutraal naar verklaring op Duitsland?

De Verenigde Staten zijn op 6 april 1917 officieel binnengegaan op de Eerste Wereldoorlog en koos voor de geallieerden tegen de centrale machten. Terwijl de Verenigde Staten sinds 1914 materiële steun aan de geallieerden hadden gegeven, hebben verschillende factoren bijgedragen aan de overgang van neutraliteit naar de verklaring van de oorlog tegen Duitsland.

1. Onbeperkte onderzeeëroorlogvoering: Duitsland hervatte begin 1917 onbeperkte onderzeeëroorlogvoering en richtte zich zonder waarschuwing op zowel koopvaardijschepen als passagiersschepen. Het zinken van de Britse passagiersvoering Lusitania in 1915 en andere soortgelijke incidenten veroorzaakten verontwaardiging en publieke woede in de Verenigde Staten, omdat Amerikaanse burgers tot de slachtoffers behoorden.

2. Zimmermann Telegram: Onderschept en gedecodeerd door de Britse inlichtingendienst, onthulde het Zimmermann Telegram een ​​geheim Duits voorstel aan Mexico en bood een militaire alliantie aan en beloofde Mexico te helpen zijn "verloren gebieden" uit de Verenigde Staten te herwinnen als deze de oorlog tegen Duitsland inging. Deze openbaarmaking maakte veel Amerikanen woedend, omdat het werd gezien als een schending van de Amerikaanse soevereiniteit.

3. Sabotage en spionage: De geheime activiteiten van Duitsland in de Verenigde Staten omvatten spionage- en sabotageactiviteiten gericht op het verstoren van de Amerikaanse productie en infrastructuur. Duitse agenten bleken betrokken te zijn bij sabotagepogingen tegen schepen, fabrieken en andere belangrijke faciliteiten, waardoor de spanningen tussen de twee naties verder escaleren.

4. Propaganda en openbaar sentiment: Beide partijen hielden zich bezig met propaganda -campagnes tijdens de oorlog, het vormgeven van de publieke opinie en het beïnvloeden van sentimenten. In de Verenigde Staten pleitten invloedrijke cijfers zoals president Woodrow Wilson en voormalig president Theodore Roosevelt voor interventie, met het argument dat het een morele plicht was om de geallieerde zaak te steunen.

5. Economische implicaties: Terwijl Amerikaanse bedrijven van de handel met beide kanten van het conflict hadden gewerkt, bedreigde de onbeperkte onderzeeëroorlogvoering en de poging van Duitsland om de Amerikaanse handel te beschadigen met de geallieerden de economische belangen en veiligheid van de Verenigde Staten.

6. oorlogsmoeheid in Europa: Begin 1917 werden de geallieerden geconfronteerd met aanzienlijke tegenslagen en uitputting, met name aan het westfront. Het vooruitzicht van de Amerikaanse betrokkenheid versterkte het geallieerde moraal en zorgde voor een beslissend einde van de oorlog.

7. Morele en humanitaire zorgen: Veel Amerikanen voelden een gevoel van morele verplichting om in te grijpen op basis van de waargenomen mensenrechtenschendingen en wreedheden begaan door Duitsland en haar bondgenoten tijdens de oorlog, zoals de behandeling van burgers in bezette gebieden.

Deze factoren hadden gezamenlijk invloed op het besluit van de Verenigde Staten om neutraliteit op te geven en de oorlog tegen Duitsland te verklaren. De combinatie van publieke verontwaardiging over onderzeeëroorlogvoering, diplomatieke overtredingen zoals het Zimmermann Telegram en de toenemende perceptie van Duitsland als een bedreiging voor de Amerikaanse belangen bracht de Verenigde Staten ertoe om formeel de geallieerde zaak aan te sluiten.