Robert Fulton's Clermont: 1807 Hudson River tocht in 32 uur veranderde geschiedenis

Op 17 augustus 1807 voltooide Robert Fulton's stoomboot North River Steamboat (populair de Clermont) de 150 mijl tocht van New York City naar Albany in 32 uur — gemiddeld ~8 km/u tegen wind en stroom. Dit was niet 1907; het was de dageraad van commerciële stoomvaart.

Waarom het belangrijk was

• Eerste commercieel haalbare stoomboot — eerdere pogingen (Fitch, Rumsey, Symington) waren experimenteel of kortstondig.
• Bewijste betrouwbaarheid — regelmatige gedienste startte onmiddellijk.
• Economische revolutie — verkorte vrachttijd van 4 dagen (sloop) naar 32 uur; kosten gedaald 90%.
• Katalysator voor kanaalera — Erie Canal (1825) ontworpen voor stoombootintegratie.
• VS-fabrikantie startplatform — Fulton's samenwerking met Robert Livingston zorgde voor NY stoomvaartmonopolie.

Het schip

• Lengte: 40,5 m (later verlengd tot 45,4 m)
• Motor: Boulton & Watt (UK) zijhefboom, 19–24 pk
• Kievelwielen: Twee zijwielen, 4,6 m diameter
• Brandstof: Hout (later steenkool)

Nalatenschap

Fulton ontwierp de stoomboot niet — maar hij ontwierp het eerste praktische, winstgevende systeem. De Clermont's 1807 tocht markeert het moment dat rivieren tweerichtingsverkeerswegen werden, het jonge land's binnenland verbindend met de havens.