Waar Meren Bestaan: Op Land, Ondergronds en In de Lucht

Meren vormen waar water zich in een depressie ophoopt lang genoeg om te persisteren. Drie fundamentele domeinen herbergen ze.

1. Op Land (Oppervlaktemeren) — 99%+ van Meren

Tectonisch: Breukvalleien (Baikal, Tanganyika, Malawi, Dode Zee), pull-apart bekkens. Glaciaal: Cirque mieren, paternoster meren, vingermeren (Grote Meren, Finger Lakes), ketelgaten. Vulkanisch: Kratermeren (Crater Lake OR, Danau Toba), caldera's, maar meren. Fluviaal: Hoefijzermeren, uiterwaardenmeren, riviergestuwde meren. Bergstort: Barrièrmeren (Lake Waikaremoana, Attabad Lake). Oplossing: Karstmeren (Florida, Yucatán, Dinarische Alpen). Kunstmatig: Reservoirs (Mead, Volta, Three Gorges), visvijvers (miljoenen).

2. Ondergronds (Ondergrondse Meren) — Verborgen Maar Vast

• Grotmeres: Phreatische zones in karst (Lost Sea TN, Dragon's Breath Cave Namibië, Sistema Sac Actun MX).
• Aquifer meren: Afgesloten watervoerende lagen (Great Artesian Basin, Nubische Zandsteen) — geen open water maar verzadigde rots.
• Subglaciaal: Lake Vostok (Antarctica, 4 km onder ijs, 15M yr geïsoleerd), Lake Whillans, 400+ bekend.
• Hydrothermaal: Verwarmd door magmatische systemen (Yellowstone, IJsland).

3. In de Lucht (Atmosferische "Meren") — Metaforisch Maar Functioneel

Wolken zijn opgeschorte vloeistof/ijs — geen meren (geen bekken, geen persistentie). Maar atmosferische rivieren transporteren meer-equivalente volumes (Amazon Rivier = 200.000 m³/s; sterke AR = 500.000 m³/s dampflux). Mist/stratus in kustbergen (wolkenwouden) neerslaan "horizontale neerslag" — ecologisch equivalent aan meerinvoer.

Buitaardse Meren

• Titan (Saturnusmaan): Methaan/ethaan meren (Kraken Mare, Ligeia Mare) — enige niet-aardse oppervlaktevloeistoffen.
• Mars: Subglaciale zoutmeren (Zuidpool, MARSIS radar). Oude paleomeren (Jezero, Gale krateren).
• Europa/Enceladus: Onderzeese oceanen (globaal, geen meren).

Definitie telt: "Meer" = binnenlands waterlichaam, persistent, gestratificeerd. Op die standaard heeft aarde ~117M meren >0,002 km² (HydroLAKES). Meeste klein, onbenoemd, ongekaart.