Een fjord ontstaat waar een gletsjer een gorge onder zeeniveau insnijdt en vervolgens terugtrekt. Het U-vormige dal dat achterblijft vult zich met zeewater, vormend een smalle inham met heel steile flanken. Toen de gletsjer vooruitbeweegde, duwde hij rots- en aardafval voor zich uit. De terugtrekking deposeert het afval op het punt waar de inham de zee ontmoet. Het water aan de monding is daarom ondiep, terwijl het diepste deel van de fjord meer dan 1300 meter (bijna 1,6 km) diep kan zijn. De meeste fjorden vormden tijdens een ijs toen zeespiegel veel lager was dan vandaag.
De gletsjerterugtrekking komt aan het einde van een ijszeit wanneer het klimaat opwarmt en gletsjerijs smelt. Zeespiegel stijgen door het extra water van gesmolten ijs. Aan het einde van de laatste ijszeit veroorzaakten gletsjers wereldwijd een zeespiegelstijging van meer dan 100 meter (ca. 330 voet). U-vormige gletsjerdalen transformeerden in fjorden toen de zeewateroverloop de dalen vulde.
Fjorden liggen meestal in bergachtige gebieden op de meest noordelijke punten van de middengraaden. Ze vormen zich goed in bergketens met heersende westerse winden van de oceaan. Deze winden worden omhoog en over de bergen getild, wat leidt tot veel sneeuwval wat de gletsjermassa versterkt. Kustgebieden hebben de meest uitgesproken fjorden. Zoek op de westkust van Europa, Noord-Amerika (Alaska tot Puget Sound), westkust Nieuw-Zeeland en de gehele westkust van Zuid-Amerika. Er zijn een paar andere gebieden met kleinere gletsjers op lagere hoogtes die fjorden vormden.
Er zijn drie extreem lange fjorden in de noordelijke halfrond. Twee in Noorwegen, één in Groenland. Scoresby Sund (Groenland): 354 km. Sognefjord (Noorwegen): 203 km. Hardangerfjord (Noorwegen): 179 km. De drie diepste fjorden zijn niet beperkt tot de noordelijke halfrond. Één in Antarctica, één in Noorwegen, één in Chili. Shelton Inlet (Antarctica): 1933 meter. Sognefjord (Noorwegen): 1308 meter, met bergen die meer dan 800 meter opstijgen. Messier Channel (Chili): 1288 meter.
Verschillen in Engelse en Scandinavische definities maakten van sommige wateren fjorden en ontdeden anderen de aanduiding. Voorbeelden zijn wereldwijd talrijk. Sommige 'fjorden' zijn eigenlijk canyons of kanalen. Sommige zijn meren die zich van de oceaan hebben losgemaakt. Lake Te Anau (Nieuw-Zeeland) heeft drie inhammen aan de westkant: North, Middle, South Fiord. Alleen in naam fjorden; in werkelijkheid diepe inhammen in het meer. Sommige heten 'fjordmeren'. Western Brook Pond (Newfoundland) is een zoetwatermer op de noordoostkust, afgesneden van de oceaan. Goed voorbeeld van een fjordmeer. Maar geen echte fjord.
De Nieuw-Engelse kustlijn heeft veel baaien die eruitzien als fjorden. Alleen Somes Sound in Maine is een echte gletsjervorming. Reis naar de overkant: Alaska's Kenai Fjords National Park Peninsula, waar oceaanstormen, aardbevingen, gletsjers en fjorden het landschap vormden alsof het nog in de ijszeit verankerd is. Exit Glacier is het hele jaar open voor bezoekers. De enige weg in het park loopt door Exit Glacier. In november sluit de weg door sneeuw, en winteractiviteiten nemen over. Exit Glacier: plaats waar bezoekers het herschikken van het landschap door actieve gletsjeractie zien. Ook de plantengroei die de rotsige grond overneemt na gletsjerterugtrekking. Hoofdattractie: Harding Icefield, waar 10.000-20.000 cm sneeuw jaarlijks valt. Deze sneeuw kompakteert en vergroot de gletsjermassa de komende 30-50 jaar.
Zwarte zandstranden zijn niet algemeen in de wereld, maar komen wel voor in gebieden met vulkanische activiteit. Het zand op zwarte zandstranden stamt van gelava die over eeuwen is uitgewerkt. De korrelgrootte varieert van grove stukken tot fijn granulaat. De kleur loopt van diepzwart tot middengrij
Essentieel in afgelegen gebieden, bieden ijsstartbanen de enige toegang tot sommige van s werelds meest ongastherlijke locaties, zoals in de Poolcirkel en op Antarctica. Gebouwd op sneeuwbedekt land, bevroren meren en zelfs zee-ijs, moeten sommige ijsstartbanen elk jaar opnieuw gebouwd worden omdat
Misty Fjords National Monument ligt in het zuidelijke deel van de Alaska panhandle, ook bekend als zuidoost-Alaska. Misty Fjords is bekend om de laaghangende mist en nevel die de meerderheid van de dagen gedurende het jaar over de fjorden zweeft. Zwarte beren en adelaars worden vaak langs de oevers
