Laat je niet voor de kin zijn door de wolkenkrabbers. De zee-oase Dubai is veel meer dan torenende staal – het is een ecosysteem met een reeks verschillende habitats, variërend van bergketens, eilanden, getijdenmoeras, lagunes en, natuurlijk, rotsachtige woestijnstruik. Bezoekers kunnen die ecologie zowel in als rondom de stad verkennen.
Omdat Dubai ligt langs een grote migratieroute voor vogels die reizen tussen Azië en Afrika, worden meer dan 400 vogelsoorten in en rondom Dubai waargenomen. Bezoekers die Dolphin's vogelaanbod willen bekijken, moeten de exotische pauwen en parelhoenders bezoeken die zich verzamelen op de Jebel Ali Palm, evenals de duizend sterke kudde flamingo's in het Ras Al Khor Wildlife Sanctuary. Vraag aan het reception voor speciale toestemming om het Emirates Golf Club binnen te gaan, waar scherpe ogen Roodpootkievitten, Pacific Golden Plovers, Pintail Snip, Kastanjebuik Zandlopers en Isabelline Klapeksters kunnen spotten. 's Nachts komt de zeldzame Bleke Dwerguil in sommige delen van Dubai's centrale Mushrif Park tevoorschijn.
Het grote plan van de Desert Islands Abu Dhabi is om acht wildreserves op acht afzonderlijke eilanden voor de kust van Dubai te vestigen. Per 2014 was de eerste – en grootste – voor het publiek open. Op het eiland zijn outdooractiviteiten in overvloed: natuurwandelingen, wildlifedrives, gidsde wandelingen, mountainbiken, kajakken, snorkelen, valkenjacht en boogschieten. Een enkel eco-vriendelijk luxe resort is de enige accommodatie beschikbaar op het eiland. Aankomst via een 20-minuten boottocht vanaf Abu Dhabi of een uur vlucht vanaf de Dubai-luchthaven.
Om de woestijnen rondom Dubai veilig te verkennen te voet, sluit je aan bij een gidsde trekkingstocht. Een van deze tochten – slechts een 30-minuten 4-wiel-aandrijving rit in de woestijn vanaf Dibba Beach – biedt een dijbeen-brandende kans om dramatisch lokaal terrein en cultuur te bekijken. Daar hebben lokale geitenherders een aantal steile 'geheime trappen' gebouwd die leiden tot een kleine, oude nederzetting aan de top met epische uitzichten over het omringende dal. Voor een iets uitdagendere wandeling, sluit je je aan bij een groep die verder gaat naar Wadi Wurayah. Daar spelen bezoekers in de UAE's meest rijklijke perenniele waterval, bewonderen bedreigde berggeiten en kijken in een met vleermuizen gevulde grot.
Shaheen Xtreme, de enige professionele valkenjachtoperatie in Dubai, houdt demonstraties en valkenjachtopleiding in de woestijn net buiten de stad. Kies de 90-minuten 'valkenjachtervaring' om je hand te proberen aan het werken met sommige van de majestueuze – en soms eigenzinnige – vogels. Professionele valkeniers leren gasten over het gedrag, de biologie en culturele belangrijkheid van de vogels, alsook het assisteren van beginnende valkeniers met hun verfijnde veren.
Huur een fiets van een van Dubai's 10 helderblauwe, creditcard-geopererde fietsverhuurstations, gelegen op hoog zichtbare locaties doorheen de Dubai Marina en downtown. Vanaf daar kun je uitgaan voor een ongestoorde fietstocht door een van de diverse autovrije zones van de stad. Natuurliefhebbers zullen vooral genieten van zee-uitzichten vanaf de Jumeirah Open Beach Track, alsook vanaf de baan die Al Mamzar Beach Park omcirkelt.
Diepe zakken zijn vereist voor een bezoek aan Dubai's meest posh eco-bestemming: de 'woestijndompelervaring' bij Al Maha Desert Resort & Spa. Al Maha is een luxe spa-resortcomplex, gelegen op de helling van een massive duin binnen de Dubai Desert Conservation Reserve. Hoewel net onder een uur van stedelijk Dubai, heeft de prijswinnende Al Maha National Geographic's World Legacy Award gewonnen, evenals de Arab Cities Award voor Beste Milieu-ontwerp, voor zijn locatie en behoudsprogramma. Dat programma beschermt meer dan 6.000 inheemse planten, vrij ronddwalende kuddes bedreigde oryx en veel andere vormen van woestijnwild. Al Maha's uitgebreide activiteitenlijst omvat wildlevensontmoetingen, kameltochten, quadritten, natuurwandelingen, valkenjacht en boogschieten.
De Palm Islands zijn kunstmatige eilanden in vorm van palmbomen voor de kust van Dubai, waar watersporten zoals duiken, snorkelen, kajakken en waterskiën overweldigend aanwezig zijn. De accommodaties variëren van comfortabele hotelkamers tot luxe 4.500 vierkante voet strandvillas met voorzieningen a
Een woestijn is een landschap of regio met zeer lage neerslag. De hoeveelheid regen is zo gering dat slechts weinig planten zich hebben kunnen aanpassen. De jaaronderval bedraagt minder dan 250 mm (10 inch). Woestijnen komen overal ter wereld voor, zelfs in Antarctica. Warm en droge woestijnen Warm
Woestijnen worden algemeen beschouwd als hete, droge landgebieden. Maar de definitie van een woestijn, volgens de Columbia Encyclopedie, is elk gebied met een neerslag van minder dan 250 mm (10 inch) per jaar. Volgens deze definitie wordt het continent Antarctica als een woestijn beschouwd. Echter,
