De Invloed van de Rocky Mountains op Colorado

Niets vormt Colorado zo diepgaand als de Rocky Mountains. De staat dankt zijn identiteit aan de ruwe bergketen. Een periode van intense geologische activiteit die zijn piek bereikte ongeveer 55 miljoen jaar geleden, was verantwoordelijk voor het opheffen van de Rockies. Sindsdien hebben deze bergen direct alles beïnvloed, van het klimaat tot planten- en dierenleven in Colorado.

Geologie

De Rocky Mountains hebben een contrasterend landschap door Colorado gecreëerd. Oostelijk Colorado heeft vlakke, golvende vlakten die deel uitmaken van de Great Plains. Het bevat enkele bossen, heuvels en kanoons. Het meeste is boerderijgrond, en kleine boerderijsteden zijn door de regio verspreid.

Colorado's interieur wordt gedomineerd door bergen en voorheuvels. Enige 54 pieken rijzen 14.000 voet of hoger boven zeeniveau. De 30 hoogste grote top van de Rocky Mountains liggen in Colorado. Het grootste deel van de bevolking van de staat woont langs de Oostelijke Helling van de bergketen. Westelijk en zuidelijk Colorado zijn dunbevolkt en gekenmerkt door ruwe bergen, woestijnen en woestijnplateaus.

Klimaat

Vergeleken met andere staten, heeft Colorado een ongewone klimaat. Bergen en omringende valleien hebben een diepe invloed op de weerspatronen van de staat. Oostelijk Colorado is doorgaans semi-aride, met lage vochtigheid en matige neerslag. Inwoners op de oostelijke vlakten ervaren hete en droge zomers, gevolgd door koude, sneeuwrijke winters.

Westelijk Colorado heeft minder uniforme weerspatronen. Meeste valleien hebben een semi-aride klimaat en de berggebieden hebben een alpien klimaat. Onweersbuien zijn gebruikelijk oostelijk van de Continental Divide in de lente en zomer.

Planten

Colorado's plantenleven is divers. De Rocky Mountains hebben afzonderlijke ecologische zones gecreëerd, rijk aan kleurrijke planten. De oostelijke vlakten zijn gekenmerkt door korte prairiegrassen, waaronder naaldgras, Indiaans rijstgras en Westelijke tarwegras.

Tussen de prairie en de bergen, zijn de voorheuvels de thuisbasis van een verscheidenheid aan bloemen en bomen, waaronder eik, bergmahonie, jeneverbes en pijnboom. In de hogere zones, zijn Douglas spar, ponderosa den en blauwe spar bomen dominant.

Dieren

Meer dan 960 wildlife-soorten leven in Colorado. De bergen invloed op geologie en klimaat hielp hun ontwikkeling vormgeven. Grote dieren zoals zwarte beren en bergleeuwen streken door de voorheuvels, kanoons en plateaus. Bergschapen worden in hogere zones gevonden.

Otterden historisch de rivieren van de staat gedomineerd, en drie verschillende variëteiten van cutthroat forel kunnen in deze wateren gevonden worden. Geschilderde schildpadden bloeien langs sommige oevers.