Onvergetelijk om hun grootte en unieke anatomie, zijn olifanten de favorieten van schoolkinderen – en veel volwassenen – overal. De Afrikaanse olifant is een bijzonder indrukwekkende soort, omdat hij groter en agressiever is dan zijn Aziatische tegenhanger. De olifanten die je in een circus of film ziet, zijn invariable Aziatische olifanten, omdat Afrikaanse olifanten te wild zijn om geschikt te zijn voor training. Ze zijn de mammoeten van de savanne, dwalend door de sub-Saharaanse bos vrijwel onuitgedaagd.
De Afrikaanse bulolifant is het grootste landdier op aarde. Het grootste bekende specimen ooit was 4 meter (13 voet) hoog en woog 10.000 kg (22.000 pond); bewaard, blijft het getoond in het Smithsonian National Museum of Natural History. Typisch groeien ze tot 3,3 meter (11 voet) en 6.350 kg (14.000 pond). Mannetjes zijn groter dan vrouwtjes.
Een olifants slurf bevat 100.000 spieren. Het wordt gebruikt voor ademen, ruiken, drinken, tillen en vasthouden en is sterk genoeg om een boom neer te trekken en delicaat genoeg om kleine objecten te manipuleren. Afrikaanse olifanten hebben twee eigenschappen aan het einde van hun slurf die functioneren als vingers voor het oppakken van dingen. Afrikaanse olifanten hebben ook grotere oren dan Aziatische olifanten, wat hen helpt om warmte van hun lichaam af te voeren.
Vrouwtjes en jonge olifanten reizen in kuddes, terwijl buls ofwel op zichzelf leven of "bachelor"-kuddes vormen. Ze slapen niet veel maar bewegen constant, etend terwijl ze gaan. Ze zijn doorgaans stil maar kunnen communiceren met elkaar door een verscheidenheid aan lage-frequentie geluiden zoals brommen, brullen en zelfs piepen. Ze trompetten wanneer boos of aanvallend en knipperen met hun oren als ze gelukkig zijn. Het knipperen maakt ook een geluid dat de aandacht van andere olifanten trekt.
Het kost veel voedsel om een olifant te voeden – tot 136 kg (300 pond) per dag. Ze eten gras, kruiden, wortels, bladeren, fruit en zelfs bast, die ze van bomen strippen met hun tandjes. Afrikaanse olifanten verkiezen de graslanden in het regenseizoen maar wanneer het droog wordt, trekken ze naar de bossen. Hun bijna constante behoefte aan voedsel is de reden voor hun constante beweging; hoe overvloediger het voedsel, hoe minder ze zullen dwalen.
Vrouwelijke olifanten zijn bijna 22 maanden zwanger – langer dan elk ander zoogdier. Misschien is dat niet verrassend, gezien het feit dat een pasgeboren olifant al 90 kg (200 pond) weegt en 90 cm (3 voet) hoog is. Tweelingen zijn zeldzaam. Meeste vrouwtjes beginnen te reproduceren op ongeveer 10 jaar leeftijd en krijgen een nieuw kalf ongeveer elke vier jaar.
Arachnophobie, of de angst voor spinne, is een van de bekendste algemene fobieën. Hoewel er genoeg inheemse spinne zijn die je een schrik kunnen geven, is Afrika de thuisbasis van verschillende typen spinne die nog meer intimiderend kunnen zijn. Afrikaanse spinne variëren van doden met dodelijke gif
Afrikaanse olifanten zijn onder de grootste zoogdieren op aarde en zelfs groter dan hun Aziatische tegenhangers. Er zijn eigenlijk twee soorten Afrikaanse olifanten: de Afrikaanse savanne-olifant (Loxodonta africana) en de Afrikaanse bos-olifant (Loxodonta cyclotis). Afrikaanse olifanten besteden de
Ivoor zit in de tandjes van olifanten en in de tanden van andere grote zoogdieren. Deze omvatten nijlpaarden, beren, sommige walvissen en walrussen. Het heeft geen bloedvaten, absorbeert en geeft vocht af en is sterk en rigide door anorganische componenten. Het heeft sinds de steentijd waarde voor d
