Equatoriaal-Guinea Toerisme

De dierenrijke en olierijke Republiek Equatoriaal-Guinea is een voormalige Spaanse kolonie in west-centraal Afrika, bestaande uit een continentaal gebied (Rio Muni) en een aantal eilanden, waarvan Bioko het belangrijkste is, vergelijkbaar met de Galapagos. De natuurlijke schoonheid geeft aantrekkelijke toeristische attracties, doch de overheid lijkt meer geïnteresseerd in de olierijkdom te exploiteren dan in toeristische infrastructuur te ontwikkelen. Volgens africatravelguide.com: "Equatoriaal-Guinea is een bestemming voor reizigers die het ongewone zoeken in een land van regenwoud, broedende vulkanen, verspreide eilanden en sferische maar enigszins onvriendelijke steden."

Monte Alen Nationaal Park

Lonely Planet noemt Monte Alen Nationaal Park, een 1.400 km² reservaat op het vasteland, "een van de verborgen juwelen van Centraal-Afrika." De ongerepte regenwouden huisvesten een enorme diversiteit aan dierenleven, waaronder olifanten, gorilla's, mandrillen, reuzenkikkers en exotische vogels en vlinders.

Bioko Eiland

toen de 15e-eeuwse Portugese ontdekkingsreiziger Fernão do Po op Bioko arriveerde, was hij zo onder de indruk van de natuurlijke splendor dat hij het Formosa noemde, "Mooi". Volgens National Geographic: "In het interieur van het eiland blijven bossen, graslanden en regenwoud veelal ongerept en mooi zoals toen de eerste Portugese ontdekkers in de 15e eeuw aan wal stonden." Bezoekers kunnen tot zeven apesoorten zien, onder andere dieren.

Malabo

Malabo, de hoofdstad, ligt aan de noordelijke tip van Bioko, hoewel de natuurlijke schoonheid nu onderbroken wordt door olieplatforms. Toch een bezoek waard, hoewel voorzichtigheid geboden is. Worldtravels.com noemt Malabo "een schijnbaar verwoeste maar charmante eilandstad met een overvloed aan Spaans koloniale architectuur," met de toevoeging dat "terwijl de markt van Malabo levendig is met curiositeiten en prachtig geweven tapijten, een toerist oppassen moet om niet overvallen te worden..."

Stranden

Equatoriaal-Guinea heeft veel kustlijn, maar de stranden zijn meer aantrekkelijk voor de off-the-beaten-path backpacker dan voor de luxereiziger. Africatravelguide.com beschrijft de strandhighlights: "Bata is het vervaagde strandresort met net genoeg charme om de rat in een strandloper's ziel te voeden, maar niet genoeg om een Club Med-faciliteit te rechtvaardigen. Het stranddorpje Ureca is een beschermd zeeschildpaddenbroedhabitat en niet veel meer."

Reisvereisten

Officiële inreisvereisten voor toeristen kunnen lastig zijn. Zo zegt Lonely Planet: "Met de moeilijkheden om een visum te krijgen en de afpersing die je ondergaat bij binnenkomst in deze kleine tropische voormalige Spaanse kolonie, zou je denken dat Equatoriaal-Guinea je liever niet wil."

Volgens de officiële overheidswebsite hebben VS-burgers geen toeristenvisum nodig. Toch moeten ze twee visumaanvragen invullen, twee paspoortfoto's leveren, en een bankafschrift tonen met activa van minstens VS$2.000. Bij aankomst moeten ze bewijs van pokken, gele koorts en cholera-inoculaties tonen naast hun paspoort.

Toeristen uit andere landen hebben dezelfde vereisten, met uitzondering dat ze daadwerkelijk het toeristenvisum moeten verkrijgen, dus een fee van VS$100 betalen naast twee aanvraagformulieren en paspoortfoto's.