Wat handelde Afrika ten zuiden van de Sahara voordat de Europeanen kwamen?

Voordat Europese kolonisten in Afrika bezuiden de Sahara arriveerden, kende de regio verschillende handelsnetwerken en -systemen die goed ontwikkeld en bloeiend waren. De handel binnen Afrika en tussen Afrika en andere delen van de wereld, waaronder Europa, Azië en het Midden-Oosten, was uitgebreid.

Hier zijn enkele belangrijke items die vóór de Europese kolonisatie in Afrika bezuiden de Sahara werden verhandeld:

1. Goud: Goud was een van de meest waardevolle en meest verhandelde grondstoffen. Goud werd gevonden in verschillende delen van Afrika, waaronder West-Afrika (Ghana, Mali), Zuidelijk Afrika (Zimbabwe) en Oost-Afrika (Ethiopië). Het werd verhandeld met Europa, het Midden-Oosten en Azië voor verschillende goederen zoals zout, stoffen en specerijen.

2. Ivoor: Olifantenivoor was een ander waardevol handelsartikel. Het werd gebruikt voor het maken van ornamenten, houtsnijwerk en andere luxegoederen. Ivoor werd verhandeld met Europa, China en India.

3. Slaven: De trans-Sahara en Atlantische slavenhandel waren belangrijke aspecten van de prekoloniale Afrikaanse handel. Afrikaanse mensen werden gevangengenomen en als slaaf verkocht, voornamelijk aan Europese en Arabische slavenhandelaren. Deze handel veroorzaakte enorm lijden en ontvolking in veel Afrikaanse regio’s.

4. Landbouwproducten: Diverse landbouwproducten werden binnen en buiten Afrika verhandeld. Gewassen zoals gierst, sorghum, rijst en cassave werden uitgewisseld tussen verschillende Afrikaanse regio's. Afrikaanse boeren exporteerden ook producten zoals palmolie, kolanoten en specerijen.

5. Dierlijke producten: Ook dierlijke producten zoals huiden, leer en vlees waren belangrijke handelsartikelen. Runderen, schapen, geiten en kamelen werden gefokt en verhandeld voor verschillende doeleinden, waaronder voedsel en transport.

6. Zout: Zout was een cruciaal handelsartikel in het prekoloniale Afrika, omdat het essentieel was voor het conserveren van voedsel en kruiden. Zout werd gewonnen uit zoutvlakten, zoutmijnen of zoutbronnen en werd op grote schaal in de hele regio verhandeld.

7. Doek: In verschillende delen van Afrika werden stoffen en textiel geproduceerd en verhandeld. Katoen, wol en zijde werden gebruikt om kleding, dekens en andere stoffen te maken. Deze werden binnen Afrika verhandeld en naar andere regio's geëxporteerd.

8. Ambachten en kunst: Afrikaanse ambachtslieden produceerden verschillende ambachten en kunst, zoals sculpturen, aardewerk, sieraden en muziekinstrumenten. Deze werden zowel binnen als buiten Afrika verhandeld, waardoor het rijke artistieke erfgoed van de regio werd getoond.

Samenvattend had het prekoloniale sub-Sahara-Afrika diverse handelsnetwerken en handelde het in verschillende grondstoffen, waaronder goud, ivoor, slaven, landbouwproducten, dierlijke producten, zout, stoffen, ambachten en kunst. Deze routes en uitwisselingen verbonden Afrika met Europa, Azië en het Midden-Oosten en droegen bij aan culturele, economische en politieke interacties tussen verschillende delen van de wereld.