West-Afrika wordt gewoonlijk verdeeld in vier grote geografische zones, elk met eigen klimaat, vegetatie en economische activiteiten:
Deze zones vormen levensonderhoud, vestigingspatronen en milieuitdagingen in de regio.
Westerse kolonisatie (voornamelijk Brits) transformeerde het Maleisische schiereiland (Tanah Melayu) diepgaand: Economisch Grondstofuitbuiting: Tin, rubber, olie op grote schaal gewonnen; milieuschade; lokale arbeidsuitbuiting. Ongelijke ontwikkeling: Rijkdomrijke gebieden bloeiden; anderen bleven
De San (vaak Bushmen genoemd) hebben millennia lang in de Kalahari gedij door een reeks fysiologische, gedragelijke, en culturele aanpassingen: Lichaamsaanpassingen Lage basaal metabolisme verlaagt calorische behoeften. Kleine lichaamsstatuur minimaliseert hittestress en energieverbruik. Waterbeho
De Karakoram strekt zich over drie landen: Gilgit-Baltistan, Pakistan (grootste deel) Ladakh, India Xinjiang, China Het is de op een na hoogste bergketen wereldwijd, thuis aan K2 (8.611 m), vier 8.000 m pieken, en massive gletsjers (Siachen, Biafo, Baltoro). De naam betekent zwart grind in Turks.
