Hoe Varanasi, India te Bezoeken

Varanasi is een van de oudste steden in Noord-India. Gelegen aan de oevers van de Ganges, is het de prima plek voor Hindoe-pelgrims die de heilige duik in de wateren van Moeder Ganga zoeken, evenals het centrum voor Hindoe-crematies. In de buurt is Sarnath, een klein dorpje gewaardeerd door Boeddhisten als de plek waar Gautama Boeddha zijn eerste preek hield. Dat maakt Varanasi de thuisbasis van twee van de heiligste plekken voor twee verschillende grote werelgodsdiensten, allemaal slechts acht mijl uit elkaar.

Instructies

1. Bereik Varanasi. Er is een kleine regionale luchthaven met binnenlandse vluchten. Echter, als Vanaarasi deel is van een grotere rondreis door India, zul je waarschijnlijk per trein aankomen. De stad ligt op de spoorlijn tussen Delhi en Kolkata, en slechts een korte reis van Agra en de Taj Mahal. Vermijd reizen per bus in dit deel van India als je kunt, want zowel de voertuigen als de wegen zijn onbetrouwbaar.
2. Hotel nabij de Ganges. De spirituele kern van de Hindoegeloof is de hoofredom om naar Varanasi te komen, dus niet kunnen wandelen naar de oevers is een groot minpunt. Ook, een taxi of hotelshuttle naar de Ganges nemen, markeert je als slachtoffer voor elke mendicant en schijnhebber die je ziet uitstappen.
3. De ghats bezoeken. De beste manier om de Ganges-oever te verkennen, met tempels, trappen naar de rivier (ghats) en crematieplatforms, is te voet. Het is een gespenstervaring, en er is niets vergelijkbaars ter wereld. Onthoud respectvol te zijn, en probeer nooit een crematie te fotograferen. Probeer een boottocht en de ghats vanaf de rivier te bekijken.
4. Vishwanath-tempel bezoeken. Soms "de Gouden Tempel" genoemd, heeft het deze andere naam omdat de 45-voet hoge spits versierd is met één ton goud. Net als baden in de Ganges, is het bezoeken van deze tempel onderdeel van elke Hindoe-pelgrimage naar Varanasi.
5. Een sadhu zoeken die Engels spreekt. Sommige van deze (in)beroemde Indiase ascetische heilige mannen zijn redelijk toegankelijk, maar druk niet te veel. Als ze niet kunnen of niet willen praten, respecteer hun privacy.
6. Een auto-riksha huren naar Sarnath. Hoewel het bescheiden zal lijken vergeleken met Varanasi, is Sarnati en de ruïnes ervan een grote heilige plek in het boeddhisme. Veel van de lokale tempels, elk een vertegenwoordiger van internationaal boeddhisme (Thailand, Japan, Tibetaans) zijn de moeite waard om te bezoeken terwijl je daar bent.
7. De ghats 's nachts herbezoeken. Hindoes op puja leggen vaak botterlampjes in de Ganges na zonsondergang, wat een scène creëert die de moeite waard is om te zien.
8. De warren van steegjes achter de Ganges verkennen. Deze chaotische, drukke, klaustrofobische stedelijke wereld onthult sommige van het beste en slechtste dat India te bieden heeft.