Van Siam naar Thailand: De Naamverandering van het Land in 1939

Voor 1939 heette het land dat nu Thailand heet internationaal Siam.

Oorsprong van "Siam"

• Gebruikt door Westerse landen vanaf de 16e eeuw voor het koninkrijk Ayutthaya.
• Waarschijnlijk afgeleid van Sanskriet śyāma ("donker" of "bruin"), mogelijk verwijzend naar de huidskleur van de inwoners.

Eigen Naam: Mueang Thai

De Thai noemen hun land al lang Mueang Thai (เมืองไทย) — "Land van de Thais." Thai komt van de ethnoniem Tai, verwijzend naar de Tai-volkeren die migreerden uit Zuid-China. Mueang betekent "stad" of "land".

Officiële Verandering (1939)

Premier Plaek Phibunsongkhram (onder koning Rama VIII) veranderde de officiële Engelse naam van Siam in Thailand op 24 juni 1939 (kort teruggedraaid 1945–48, daarna permanent). De verandering was onderdeel van een nationalistisch programma om:

• Een geëenigde Thai-identiteit te promoten.
• De Tai-etnische basis te benadrukken.
• De internationale naam in lijn te brengen met de eigen naam.

De verandering werd internationaal erkend na WOII.