Hoe wordt Great Salt Lake gebruikt?

Het Great Salt Lake is een eindmeer in het westen van de Verenigde Staten in het noord-centrale deel van de staat Utah. Het meer ontvangt water voornamelijk van drie rivieren, namelijk de Bear River, de Weber River en de Jordan River. Het water uit deze rivieren is rijk aan mineralen die uit de omliggende hooglanden en valleien worden verzameld en die door verdamping vervolgens in het meer worden geconcentreerd. Dit proces heeft in de loop van de tijd geresulteerd in de vorming van zoutoplossingen die uitzonderlijk rijk zijn aan verschillende zouten, waaronder natriumchloride, kaliumchloride, magnesiumsulfaat en lithiumchloride.

Commercieel gebruik:

1. Minerale extractie: De hoge zoutconcentratie in het Great Salt Lake maakt het een economisch waardevolle hulpbron voor de winning van mineralen. Verschillende bedrijven exploiteren verdampingsvijvers rond het meer om mineralen zoals natriumchloride (keukenzout), magnesium en kalium te winnen.

2. Verdamping door zonne-energie: Het hoge zoutgehalte van het meer en het constante zonlicht vergemakkelijken de verdamping door de zon, een proces waarbij het water uit het meer verdampt, waardoor geconcentreerde mineralen achterblijven. Deze methode wordt gebruikt voor het winnen van zout en andere waardevolle mineralen.

3. Chemische industrie: De gewonnen zouten vinden toepassingen in verschillende chemische industrieën, waaronder de productie van kunstmest, glas en wasmiddelen.

4. Gezondheids- en schoonheidsproducten: De mineralen uit het meer worden gebruikt bij de productie van producten voor persoonlijke verzorging, waaronder badzout en huidverzorgingsproducten, vanwege hun veronderstelde therapeutische eigenschappen.

5. Lithiumextractie: Het Great Salt Lake is ook een opmerkelijke bron van lithium, een metaal waar veel vraag naar is voor gebruik in batterijen voor elektronische apparaten. Er zijn pogingen om lithium uit de pekel van het meer te halen.

Recreatief gebruik:

1. Vogels kijken: Het meer en de omliggende wetlands bieden leefgebieden voor diverse vogelsoorten, waaronder de iconische Wilson's franjepoot, witte pelikanen en een verscheidenheid aan trekvogels. Vogels kijken is een populaire activiteit langs de oevers van het meer en in aangrenzende gebieden.

2. Oogsten van pekelgarnalen: Het meer herbergt een unieke soort artemia, wetenschappelijk bekend als Artemia franciscana. Deze kleine garnalen floreren in de hyperzoute omgeving van het meer en worden commercieel geoogst als voedsel voor aquariumvissen en aquacultuurdoeleinden.

3. Varen en watersporten: Het meer biedt mogelijkheden voor verschillende activiteiten op het water, zoals varen, vissen, kajakken en paddleboarden, vooral in het zuidelijke deel van het meer, waar het water minder geconcentreerd is.

4. Minerale spa's: Sommige resorts en spa's liggen vlakbij het meer en gebruiken het mineraalrijke water voor therapeutische en ontspanningsdoeleinden.

5. Toerisme en bezienswaardigheden: Het Great Salt Lake is een populaire toeristische bestemming, bekend om zijn unieke landschap en het fascinerende ecosysteem dat het ondersteunt. Rondleidingen, mooie uitzichten en educatieve programma's zijn beschikbaar voor bezoekers om de betekenis van het meer te verkennen en te leren kennen.