Wat is een waterdelta?

Een waterdelta, ook wel rivierdelta of eenvoudigweg delta genoemd, is een landvorm die ontstaat wanneer een rivier uitmondt in een groter waterlichaam, zoals een oceaan, meer of reservoir. Naarmate de rivier het grotere waterlichaam binnendringt, vertraagt ​​de stroom en begint het door de rivier meegevoerde sediment zich op te hopen. Na verloop van tijd hoopt het sediment zich op en vormt het een waaiervormige landafzetting die zich uitstrekt tot in het grotere waterlichaam.

Delta's worden doorgaans gevormd wanneer de rivierstroming sterk genoeg is om een ​​aanzienlijke hoeveelheid sediment te vervoeren, en wanneer het grotere water relatief kalm is en het sediment de kans geeft te bezinken. Ze kunnen zich ook vormen wanneer een rivier van koers verandert of wanneer het waterpeil van het grotere water fluctueert.

Delta's zijn belangrijke landvormen omdat ze een leefgebied bieden voor een verscheidenheid aan planten en dieren, en ze fungeren ook als natuurlijke filters die sediment en verontreinigende stoffen uit het water verwijderen. Veel delta's herbergen ook menselijke nederzettingen, omdat ze vruchtbare grond bieden voor landbouw en toegang tot watertransport.

Enkele van de beroemdste delta's ter wereld zijn de Nijldelta in Egypte, de Gangesdelta in India en Bangladesh, en de Mississippidelta in de Verenigde Staten.