Wat onderscheidt een zee van een oceaan?

De belangrijkste onderscheidende factor tussen een zee en een oceaan is hun grootte en locatie. Zeeën zijn kleinere zoutwaterlichamen die gedeeltelijk door land worden omsloten, terwijl oceanen veel groter zijn en een groter deel van het aardoppervlak bedekken. Zeeën bevinden zich doorgaans in de buurt van continenten, terwijl oceanen zich in het midden van tektonische platen bevinden.

Hier zijn enkele van de belangrijkste verschillen tussen zeeën en oceanen:

- Grootte :Zeeën zijn over het algemeen kleiner dan oceanen. De grootste zee ter wereld is de Caribische Zee, die een oppervlakte heeft van ongeveer 2,7 miljoen vierkante kilometer. De kleinste zee is de Zee van Marmara, die een oppervlakte heeft van slechts 11.350 vierkante kilometer. Oceanen daarentegen zijn veel groter. De grootste oceaan is de Stille Oceaan, die een oppervlakte heeft van ongeveer 165,2 miljoen vierkante kilometer.

- Locatie :Zeeën bevinden zich meestal in de buurt van continenten of tussen twee landmassa's. De Middellandse Zee ligt bijvoorbeeld tussen Europa en Afrika, en de Caribische Zee ligt tussen Noord-Amerika en Zuid-Amerika. Oceanen daarentegen bevinden zich meestal in het midden van tektonische platen. De Stille Oceaan bevindt zich bijvoorbeeld tussen de Noord-Amerikaanse plaat en de Pacifische plaat.

- Diepte :Zeeën zijn over het algemeen ondieper dan oceanen. De gemiddelde diepte van de Caribische Zee bedraagt ​​ongeveer 2.200 meter, terwijl de gemiddelde diepte van de Stille Oceaan ongeveer 3.900 meter bedraagt.

- Zoutgehalte :Zeeën zijn over het algemeen zouter dan oceanen. Dit komt omdat zeeën vaak omsloten zijn door land, waardoor zoet water het zeewater niet kan verdunnen. Het zoutgehalte van de Rode Zee is bijvoorbeeld ongeveer 40 delen per duizend, terwijl het zoutgehalte van de Stille Oceaan ongeveer 35 delen per duizend bedraagt.

- Het zeeleven :Zeeën en oceanen kennen verschillende soorten zeeleven. Zeeën herbergen vaak een grotere verscheidenheid aan zeeleven dan oceanen, omdat ze een beter beschutte omgeving voor organismen bieden. Koraalriffen zijn bijvoorbeeld in veel zeeën te vinden, maar in oceanen zijn ze zeldzaam. Oceanen daarentegen herbergen enkele van de grootste wezens op aarde, zoals walvissen en haaien.

Het is belangrijk op te merken dat er geen strikte definitie bestaat van wat een zee of een oceaan is. Sommige waterlichamen, zoals de Middellandse Zee, kunnen afhankelijk van de gebruikte criteria worden geclassificeerd als zee of als oceaan.