Murray Cod verspreiding: Waarom ze afwezig zijn in de Wollondilly-rivier

De Murray cod (Maccullochella peelii) is Australië's grootste zoetwatervis, endemisch aan het Murray-Darling-bekken — het grote riviersysteem dat Queensland, New South Wales, Victoria en Zuid-Australië beslaat. Deze toppredator leeft in langzaam stromende, troebele rivieren, creeks en billabongs met voldoende houtachtig afval voor schuilplaats. De Wollondilly-rivier ligt echter buiten dit bekken. Gelegen in New South Wales' Southern Highlands, stroomt de Wollondilly noordoostwaarts in Lake Burragorang (Warragamba Dam), deel van het Hawkesbury-Nepean-opvanggebied dat uitmondt in de Tasmanzee bij Sydney. De geologie, hydrologie en ecologie verschillen significant van het Murray-Darling: koelere, helderdere wateren; ander substraat; en een afzonderlijke visgemeenschap met Australische baars, aalprik, en geïntroduceerde forel. Murray cod zijn nooit natuurlijk waargenomen in het Wollondilly-systeem, en instootprogramma's hebben het niet als doel gehad vanwege ongeschikt habitat en behoudsprioriteiten gericht op de kernverbreiding van de soort. Hoewel occasionele translocatiepogingen voor behoud plaatsvinden, blijft de Wollondilly buiten de natuurlijke en beheerde verspreiding van de Murray cod.