Waarom is woestijnzand overdag heet en ‘s nachts koud?

De belangrijkste reden voor het aanzienlijke temperatuurverschil tussen dag en nacht in woestijnomgevingen ligt in de unieke kenmerken van zand en de omringende atmosfeer. Overdag wordt woestijnzand extreem heet vanwege het vermogen om warmte van de zon te absorberen en op te slaan. Zand heeft een lage thermische geleidbaarheid, wat betekent dat het de warmte niet efficiënt overdraagt. Als gevolg hiervan raakt de warmte van de zon gevangen in de zanddeeltjes, wat leidt tot hoge oppervlaktetemperaturen.

Aan de andere kant worden woestijnen gekenmerkt door een heldere hemel met weinig bewolking. Dit zorgt voor efficiënt warmteverlies door straling 's nachts. Als de zon ondergaat, verliest het zand via infraroodstraling snel zijn warmte terug aan de atmosfeer. Omdat er minimale luchtvochtigheid of bewolking is om de warmte vast te houden, daalt de temperatuur drastisch. De afwezigheid van vegetatie en andere warmte-absorberende objecten in woestijnen draagt ​​verder bij aan het snelle warmteverlies.

Deze dagelijkse temperatuurvariatie in woestijnen kan aanzienlijk zijn. Overdag kunnen de temperaturen in het woestijnzand oplopen tot wel 60°C (140°F) of zelfs hoger, terwijl ze 's nachts kunnen dalen tot temperaturen onder het vriespunt of daaronder, soms zelfs tot -18°C (0°F). ). Deze aanzienlijke temperatuurschommelingen zijn een onderscheidend kenmerk van woestijnomgevingen.