Een roadtrip plannen met een kaart

Op een ideale, spontane roadtrip ga je waar je humeur je naartoe trekt, vrij als de wind. Dit is eigenlijk een recept om verdwaald te raken en tijd te verspillen. Aan de andere kant, gebruik een kaart voor een beetje planning en je kunt nog steeds spontane reismomenten hebben, zonder de hoofdpijn van niet weten waar je bent.

Een kaart lezen

Voordat een kaart je kan helpen een reis te plannen, moet je wat weten over kaarten. Alle kaarten gebruiken lijnen om wegen weer te geven, maar niet alle wegen zijn hetzelfde. Kaarten laten dit op een makkelijk te begrijpen manier zien. Rand McNally gebruikt bijvoorbeeld twee dunne parallele rode lijnen gevuld met blauw voor autosnelwegen, die ook de snelwegnummers tonen met een kleine versie van het snelwegschild dat je op de weg ziet. Hoofdtweerichtingwegen zijn gewoon rode lijnen, terwijl minder belangrijke wegen zwarte lijnen zijn - maar elke weg heeft zijn nummer of naam duidelijk gemarkeerd. Eenmaal vertrouwd met hoe een kaart wegen beschrijft, kun je op een oogopslag zien welke waarheen gaan.

Kaarten hebben ook symbolen voor bijna alles wat een roadtripper interesseert, en ze zijn meestal op een oogopslag te begrijpen. Dorpen zijn zwarte stipjes; vliegvelden zijn kleine vliegtuigjes; parken en bossen zijn groene gebieden; en meren en rivieren zijn blauw. In het Rand McNally-voorbeeld zijn interessepunten rode stipjes, van Disney World en het US Capitol tot het Internationale Azijnmuseum en het Geografisch Centrum van de VS-monument (beide in South Dakota).

Kaarten vertellen je ook afstanden. Kilometertabellen tonen de kilometers tussen grote steden. Voor een schatting, raadpleeg de schaal van kilometers, die aangeeft hoeveel kilometers een inch op de kaart is. Of bekijk de weg die je wilt rijden en tel de kilometers op, die in kleine letters naast elk wegedeel op de kaart staan.

Van punt A naar punt B

Eenmaal besloten waar je heen wilt op je roadtrip, is het tijd om een kaart te raadplegen voor wat planning. Hoeveel je raadpleegt hangt af van wat je uit je reis wilt halen.

Als je gewoon van waar je bent naar één bestemming wilt, kun je een papieren vouwkaart raadplegen, of naar Google Maps of MapQuest gaan en een eenvoudige kaart printen. Die vertellen je welke wegen A en B verbinden en ruw hoeveel je moet rijden.

Maar zelfs zo'n reis kan niet zo simpel zijn als je drie verschillende wegen moet nemen om van A naar B te komen. Dan moet je naar je startpunt kijken, de weg volgen naar een kruising met de tweede weg, die volgen naar een andere kruising, en dan de derde weg volgen naar je bestemming. Je kunt dit doen door de kaart te bestuderen, of de route met je vinger te volgen. Als je zo'n route met meerdere delen iets makkelijker wilt zien, markeer het met een kleurmarker.

Een reis met meerdere bestemmingen

Meer gecompliceerde itineraria vereisen wat meer kaartwerk. Als je tijd wilt doorbrengen in een stad of metropoolgebied, is het ook een goed idee om een gedetailleerdere kaart van het gebied te krijgen, omdat de inzetkaarten die bij vouwkaarten of wegatlassen horen meestal niet erg gedetailleerd zijn.

Als je voor plezier reist en je hebt wat extra tijd, vergeet niet je kaart te gebruiken om iets interessants te zoeken. Natuurlijke elementen, parken en hele dorpjes die een korte stop waard kunnen zijn. Zodra je iets ziet dat je intrigeert, ga naar een gids of het internet voor meer info.

Markeer de plekken waar je naartoe wilt op de kaarten. Zo benut je het voordeel dat papieren kaarten nog steeds hebben over elektronische navigatieapparaten, die alleen kleine stukken kaart tonen op een scherm dat moeilijk of onmogelijk te annoteren is. Met een gemarkeerde papieren kaart of atlas zie je de hele reis voor je ogen ontvouwen en krijg je direct het grote plaatje.