Routekaart planning

Roadtrips kunnen frustrerend moeilijk zijn als je geen duidelijke route hebt. GPS-apparaten voor auto's zijn één oplossing, maar hun kosten zijn nog steeds redelijk hoog, vooral voor de beste systemen, en de data is niet altijd betrouwbaar. Voor dezelfde prijs als een GPS-doosje kunnen chauffeurs dozijnen of honderden conventionele wegkaarten kopen, of diverse atlassen – nog steeds gebruiksvriendelijk, kosteneffectief, low-tech om te weten waar je heen gaat.

Een Goede Kaart Krijgen

Voor autoritten is de juiste kaart of kaarten cruciaal voor routeplanning. Je kunt korte sprongen plannen met één of twee wegkaarten, maar een multistate-odyssee vereist meer. Dan is een wegatlas – een boek met kaarten, georganiseerd per staat of geografisch gebied – handig. Geen hoop kaarten doorzoeken of op een handheld scherm oproepen (en atlassen hoeven nooit opgeladen).
Verscheidene bedrijven publiceren wegkaarten en atlassen, overal verkrijgbaar waar boeken/tijdschriften verkocht worden. Ook veel bij tankstations of convenience stores, vooral aan snelwegen of bij toeristische attracties. AAA-leden kunnen uitstekende wegkaarten gratis aanvragen, en gratis staatswegkaarten zijn vaak beschikbaar bij infocentra aan staatsgrenzen of snelwegrustplaatsen.
Kaarten van professionele uitgevers (Rand McNally, Michelin, Universal, etc.), AAA en staatskaarten zijn over het algemeen van veel hogere kwaliteit dan kaarten uit toeristische literatuur, die soms nauwelijks beter zijn dan schetsen met cartoons. Soms vind je wel goede rijkaarten in toeristische gidsen, vooral voor kleinere/afgelegen steden die grote uitgevers niet gedetailleerd dekken.
Alternatief: MapQuest, Google Maps, Yahoo Maps, route maken, printen. Of op route opzoeken met handheld. Best voor korte trips, maar veel detail gaat verloren op lange ritten.

Je Route Plannen

Is de beste route echt een rechte lijn van A naar B? Hangt ervan af. Voor reizigers die zonder vertraging willen arriveren, waarschijnlijk wel. Meestal kost het niet veel kaartstudie om de snelste weg tussen twee steden of over een paar staten te vinden.
Voor een ingewikkelder rit met veel stops en routes op verschillende wegen: besteed tijd aan je kaart voor de beste alternatieven. Hangt af wat je wilt. Als je geen toeristische stops wilt en niets om van landschappelijke routes, blijf zo dicht mogelijk bij de Interstates die je bestemmingen verbinden. Als je een langzamer tempo met meer stops niet erg vindt, overweeg US-highways of staatswegen ten minste gedeeltelijk.
Voor papieren kaarten: gele marker/highlighter voor de gewenste route. Zelfs computer-printouts profiteren van highlighten – chauffeur (bij stop) of navigator ziet de route meteen.
Tenzij je completely onbezorgd reist, wil je de kilometers schatten. Elke wegkaart waard zijn zout heeft een kilometergrafiek voor afstanden tussen grote steden. Kilometers tussen kleinere plekken via de kaart zelf: mijlen op wegvakjes, gemarkeerd met kleine zwarte/rode pijlen. Ook mogelijk: internet-kilometercalculator voor de rit.

Diepere Planning

Wegkaarten hebben meer info dan alleen steden en verbindende wegen. Er is ook info over natuurlijke kenmerken, parken, points of interest. Soms onthult een vluchtige blik (niet tijdens rijden!) een point of interest die de reiziger nooit gehoord had, maar intrigerend klinkt.
Voor een goed geplande route is de kaart slechts het begin. Zodra de reiziger een goed idee heeft van de route, kan hij supplementair materiaal gebruiken om te checken of plekken langs de route de tijd/geld waard zijn.
Gidsboeken zijn nog steeds goed, maar internet biedt ook info – mits je de sites die je alleen een hotel/huurauto willen verkopen, overslaat. Bezoekers- en conventiebureau-websites van steden op je route zijn goede startpunten. Je kunt sites voor je reis onderzoeken en info printen, of met handheld onderweg opzoeken (mits verbinding, en niet tijdens rijden).