Topografische kaarten gebruiken hoogtelijnen om driedimensionale hoogteveranderingen in de fysieke kenmerken van landschappen weer te geven. Topografische kaarten worden gebruikt door diverse beroepen, waaronder stedelijke en regionale planners, buiten- en landbeheerders en de strijdkrachten. Het hoofdverschil tussen topografische kaarttypen is de schaal die gebruikt wordt om de kaart te tekenen.
De United States Geological Survey (USGS) 7,5-minuten quadrangle-kaarten zijn getekend op een schaal van 1:24.000, wat overeenkomt met elke inch op de kaart gelijk aan 2.000 voet in het echte leven. Deze kaarten worden gebruikt door civiele ingenieurs en professionals in buitenrecreatie. De USGS biedt quadrangles aan voor de 48 aaneengesloten staten, Hawaii, stedelijke centra in Alaska en Amerikaanse territoria. Er zijn 57.000 kaarten beschikbaar via de USGS, per mei 2011, die het gehele landoppervlak van de VS bedekken. De 7,5-minuten quadrangles met metrische eenheden zijn beschikbaar op een schaal van 1:25.000.
Meerdere GPS-systeemkaarten (Global Positioning Satellite) hebben topografische kenmerken. Dankzij geavanceerde GPS-technologie kunnen deze kaarten ingezoomd of uitgezoomd worden om extreem nauwkeurige details of brede overzichten van een bepaald gebied te tonen. Computersoftwareprogramma's stellen u ook in staat om topografische kaarten af te drukken vanuit uw GPS-apparaat voor geocaching of andere recreatieve opties. Sommige van deze softwareprogramma's staan u ook toe om kaarten per e-mail te sturen en aan te passen door bepaalde locaties te markeren of aantekeningen toe te voegen aan de kaart zelf.
National Geographic topografische kaarten zijn beschikbaar in gedrukte versies via outdoor-winkels of via elektronische versies door de National Geographic Topo Software, die per staat en regio wordt verkocht. Gedrukte kaarten gebruiken een schaal van 1:64.000, wat één inch op de kaart gelijkstelt aan 1,1 mijl in het echte leven. National Geographic-kaarten zijn nuttig voor recreatieve doeleinden en hebben bijgewerkte wandelprofielen die betrouwbaarder zijn dan USGS-kaarten, die vaak verouderde wandellocaties hebben vanwege de hoge kosten van herkartering van wildernisgebieden in het land.
De USGS produceert ook diverse andere formaten, waaronder 1- en 2-graden kaartbladen. Het 1-graads blad toont één graad lengtegraad en 30 minuten breedtegraad, wat ruwweg overeenkomt met 16 van de 7,5-minuten quadrangles. Het 1-graads blad gebruikt een schaalgraad van 1:100.000, wat nuttig is voor grootschalige planning op stedelijk en regionaal niveau. Het 2-graden blad heeft een schaal van 1:250.000 en is gelijk aan ongeveer vier van de 1-graads bladen.
Een kaart is een abstracte weergave van een fysiek gebied. In tegenstelling tot wat veel mensen aannemen, zijn kaarten niet objectief. Wat een kaart toont, weerspiegelt de kennis, vooroordelen en prioriteiten van de maker. Fysieke kaarten tonen het reliëf en de kenmerken van een locatie, terwijl pol
Sinds het begin van de geschiedenis hebben mensen gewild en moeten weten waar dingen geografisch liggen in relatie tot zichzelf. De grafische weergaven van deze geografische kennis worden kaarten genoemd. De eerste basiskaarten waren misschien op de grotwand gekrabbeld in prehistorieke tijden. Later
Je weg zoeken in een nieuwe stad of door een land, door een bos of rond een obstakel, wordt veel makkelijker met een kaart. Een kompas kan ook handig zijn, vooral voor het wandelen op afgelegen paden of ongemarkeerde wilderness-gebieden. Sommige kompassen zijn beschikbaar voor bevestiging aan dashbo
