Planten van het Dakvlak

Van de vijf lagen van distincte ecosystemen in het regenbos, is het dakvlak verreweg het meest biodiverse, de thuisbasis van tussen de 70 en 90 procent van het leven in het regenbos, aldus auteur Thomas Marent in zijn boek "Rainforest". De diversiteit van plantenleven in het dakvlak is het resultaat van de beschikbaarheid van licht, rijke vochtigheid en goede luchtscirculatie, die zeldzame goederen zijn in het regenbos.

Lianen en Klimplanten

Een significante hoeveelheid dakvlakvegetatie bestaat uit lianen en klimplanten. Lianen zijn houtachtige klimplanten vaak aangeduid als würgplanten vanwege hun gewoonte om de stammen en takken van bomen volledig te omringen. Soms bereiken ze hoogtes van 900 meter, groeien lianen tot zulke extreme lengtes om het dakvlak en zijn overvloedige zonlicht te bereiken. Strychnos (Strychnos toxifera) is een middelgrote liana gevonden in Zuid-Amerika. Het gif strychnine wordt afgeleid van deze plant. Een andere bekende liana is ayahuasca (Banisteriopsis caapi), een hoofdbestanddeel in een psychoactieve drugbereiding gebruikt door inheemse volkeren doorheen Zuid-Amerika. Klimplanten kunnen teer of houtachtig zijn, maar zijn doorgaans veel kleiner en minder destructief dan lianen. Gekloofde philodendron (Monstera deliciosa) en gouden vijgenboom (Ficus aurea) zijn twee veelvoorkomende regenbos dakvlak klimplanten die vaak als kamerplanten worden gekweekt.

Orchideeën en Bromelia's

Duizenden variëteiten van epifytische orchideeën en bromelia's worden in het regenbos gevonden, meest abundaan op het dakvlakniveau. De term epifyt betekent een plant die op een andere plant groeit, maar haar gastheer alleen gebruikt voor steun en niet voor voedingsstoffen. Ontluikend en zelden gezien, bloeien dakvlak orchideeën en bromelia's in het heldere licht en constante vochtigheid gevonden in de bovenste bereiken van het bos. Darwin's orchidee (Angraecum sesquipedale) is een ongewone epifytische orchidee gevonden in de bossen van Madagaskar. Bekend om haar wasachtige, sterrenvormige bloemen, is Darwin's orchidee een zeldzame en bedreigde soort in zijn inheemse habitat, hoewel het wijd wordt gekweekt. De Eldorado orchidee (Cattleya eldorado) is een Braziliaanse soort epifytische dakvlak orchidee gevonden bij de stad Manaus. Haar bloem lijkt op die van een narcis, maar is bleekroze met een geelkeel trompetoorm. Bromelia's zijn een familielid van de ananasfamilie. Bekend om hun fel gekleurde, bladachtige blaadjes, spelen bromelia's een belangrijke rol in de ecologie van het bosdakvlak door habitat te bieden voor kwakkelende kikkers en insecten. Koraipeer (Aechmea fulgens) is bekend als een gemeenschappelijke en hoogst decoratieve kamerplant, maar komt van nature voor in het regenbos dakvlak.

Varens

Epifytische varens zijn onder de meest voorkomende planten in het dakvlak. Ze komen in een verbazingwekkende diversiteit van vorm en worden vaak verzameld voor kwekerij. Een van de meest bekende variëteiten is de vogelnestvaren (Asplenium nidus), die populair is als kamerplant. Het heeft lange, enigszins golvende bladeren die efficiënt regenwater naar de basis van de plant leiden. De ongewone lintvaren (Ophioglossum pendulum) heeft vlezige, gedraaide bladeren met een riemvormige vorm. Gevonden in de dakvlakken van Nieuw-Zuid-Wales, is deze variëteit zeldzaam in zijn natuurlijke habitat.