De Trail of Tears verwijst naar de emotionele verwoesting en levensverlies tijdens de jaren 1830, toen Native Americans gedwongen werden hun thuisland in het zuidoosten van de Verenigde Staten te verlaten naar reservaten toen bekend als Indian Territory in het huidige Oklahoma. De oprukking van de Cherokee Nation begon in Red Clay, Tennessee, nabij Chattanooga. Sommige Cherokees werden naar het noorden gemarcheerd via een landroute, anderen naar het zuiden per waterweg.
Het verhaal van de Trail of Tears begint met de ontdekking van goud op Cherokee-grond in Georgia in 1829. Het Congres stelde de Indian Removal Act vast in 1830, en de Cherokees dienden een rechtszaak in 1831 in om het te blokkeren. Ondanks intense onderhandelingen, tekende in 1835 een kleine groep Cherokees het Verdrag van New Echota, akkoord gaand met de verhuizing naar Indian Territory, tegen de wil van de meerderheid van hun volk. In 1838 werden de Cherokees gedwongen opgerukt door Amerikaanse militairen. Verdeeld in 16 detachments van ongeveer 1.000 personen elk, begonnen ze de lange reis naar Indian Territory op 6 juni 1838.
Drie groepen Cherokees werden op boten gezet en per waterweg naar Indian Territory gebracht. De zware reis volgde de Tennessee, Ohio, Mississippi en Arkansas rivieren. Een groep arriveerde mid-juni, terwijl twee anderen onder droogte en ziekten lidden en pas eind zomer arriveerden. De rest van de Cherokees werd gedwongen te marcheren langs bestaande wegen. Sommige vertrokken in juni, de rest werd tot november vastgehouden. Meesten reisten naar het noorden door centraal Tennessee en daarna door Kentucky, Illinois, Missouri en Arkansas, hoewel een paar via alternatieve zuidelijke routes gingen. Voedselvoorraden waren van slechte kwaliteit en gingen vaak op, en ziekte en slecht weer kostten veel levens. De staat Tennessee schat dat 4.000 Cherokees omkwamen langs de Trail of Tears.
De National Park Service erkent 13 historische locaties in Tennessee die een rol speelden in de Trail of Tears. Vier locaties liggen in Chattanooga, inclusief de Browns Ferry Tavern site, die niet open is voor het publiek. Andere locaties verspreid over de Trail of Tears omvatten een 3,2 km section van de oorspronkelijke trail, die nu ligt binnen David Crockett State Park nabij Lawrenceburg.
De National Park Service heeft een herdenkings-autoroute ontwikkeld die nauwkeurig de oorspronkelijke route van de Trail of Tears volgt. De route passeert aangewezen historische locaties doorheen Tennessee en omliggende staten. Officiële routekaarten zijn niet beschikbaar via de National Park Service, maar rijinstructies naar elke officiële locatie zijn te vinden op de website van de parkdienst. De route is gemarkeerd met National Park Service logo-borden, en toeristenbureaus in steden langs de route kunnen je ook de weg wijzen.
Over Laurel Falls Laurel Falls, een van de populairste attracties in Great Smoky Mountains National Park, is een 24 meter hoge waterval die alleen bereikbaar is via de Laurel Falls Trail. De waterval – vernoemd naar de berglaurierstruik die in het voorjaar typisch langs de trail bloeit – heeft een b
Een Werk in Voortgang De Cumberland Trail is uniek in Tennessee omdat het pad zelf eigenlijk een lang, smal staatspark is. Het pad is ook een werk in voortgang, en door samenwerking tussen de Tennessee Departments of Environment and Conservation en de Cumberland Trail Conference, is het pad gepland
Trail Shelters Meer dan 250 trail shelters zijn langs de Appalachian Trail gelegen. De meeste hiervan zijn drie-zijdige houten leanto shelters, ongeveer 16 tot 32 kilometer uit elkaar, die open zijn voor alle wandelaars op basis van eerst komen, eerst dienen. De meeste shelters hebben toiletten en w
