De Niger-rivier: Stroomt door Guinea, Mali, Niger, Benin en Nigeria

De Niger, Afrika's derd langste rivier (4.180 km / 2.600 mijl), trekt een grote boog door West-Afrika. Zijn loop definieert de geografie, geschiedenis en economieën van de regio.

Doorgewaaide landen

1. Guinea (Bron): Ontspringt in de Guinea-hoogvlakten (Fouta Djallon) nabij de grens met Sierra Leone. Bronrivieren: Tembi, Bafing, Bakoye.
2. Mali: Stroomt noordoostwaarts door de Sahel, vormend het enorme **Inland Niger Delta** (Macina) — een 30.000 km² seizoensgebonden moeras cruciaal voor rijst, visserij en veeteelt. Passeert Timboektoe, Gao.
3. Niger: Vormt kort de grens met Benin; Niamey, de hoofdstad, ligt aan de oevers.
4. Benin: Korte grensstrek; bijdraagt aan Niger River Basin Authority samenwerking.
5. Nigeria: Binnenkomt bij Jebba; ontvangt grote zijrivier Benoe bij Lokoja. Vormt het massale **Niger Delta** (70.000 km²) — Afrikas grootste moeras, rijk aan olie, biodiversiteitshotspot. Mondt uit in Golf van Guinea (Atlantisch).

Betekenis

• Waterbron voor 100+ miljoen mensen.
• Transportcorridor (seizoensgebonden scheepvaart).
• Waterkracht (Kainji, Jebba, Shiroro dammen).
• Irrigatie voor landbouw (Office du Niger, Mali; Nigeriaanse schema's).
• Culturele levensader voor diverse etnische groepen (Bambara, Bozo, Songhai, Nupe, Ijaw, etc.).

De Niger Basin Authority (9 oeverstaten) coördineert beheer. Klimaatverandering, bevolkingsgroei en opstrooms dammen dagen duurzame deling uit.