De oorspronkelijke Ferris Wheel's reis: Chicago 1893 → St. Louis 1904 → Schroot

George Washington Gale Ferris Jr.'s 264-ft wiel (1893 World's Columbian Exposition) had een korte, gebeurtenisrijke nalatenschap.

Tijdlijn

1. 1893 (mei–okt): Chicago, Midway Plaisance — 1,4M rijders, $726K opbrengst (50¢/rit). Technisch wonder: 45-ft as, 36 wagentjes (60 personen elk), 2.000 PK stoom.
2. 1894–95: Ontmanteld, opgeslagen (Chicago). Schuldgeschillen (Ferris stierf 1896, bankroet).
3. 1895–1903: Herbouwd op Lincoln Park, Chicago (Clark St. & Wrightwood Ave.). Noordelijke attractie. Matig succes.
4. 1904: Verkocht, verhuisd naar St. Louis World's Fair (Louisiana Purchase Exposition). Hergeassembleerd met sterker staal. Tentoonstelling centrumstuk.
5. 1906: Tentoonstelling geëindigd. Ontmanteld. Niet herbouwd. Onderdelen verkocht als schroot ($1.800). As terug naar Chicago (geschroot 1918).

Waarom het eindigde

• Hoge exploitatiekosten vs. dalende nieuwsgierigheid
• Geen permanente locatie/eigenaar
• Ferris' overlijden (1896, typhoid, 37) liet geen kampioen achter
• St. Louis tentoonstellingsschuld; afbraak vereist

Nalatenschap

• "Ferris wheel" = generieke term
• Moderne nakomelingen: London Eye (443 ft), High Roller (550 ft), Ain Dubai (820 ft)
• Originele as bij Smithsonian? Nee — geschroot. Replica's bij Navy Pier (Chicago), Museum of Science & Industry (model)

Overlevende artefacten

Een origineel wagentje (gerestaureerd) in Henry Ford Museum (Dearborn, MI). Technische tekeningen in Nationaal Archief.