Wat gebeurt er met de zon in de winter van Antarctica?

In Antarctica tijdens de winter stijgt de zon niet voor een langere periode boven de horizon. Dit fenomeen, bekend als de Polar Night of Dark -periode, treedt op vanwege de kanteling van de aarde op zijn as en zijn baan rond de zon.

Terwijl de aarde op zijn as roteert, worden verschillende delen van de planeet naar of weg van de zon gekanteld. Tijdens de winter van het zuidelijk halfrond, die meestal van eind maart tot eind september duurt, wordt het continent van Antarctica weggevoerd van de zon. Als gevolg hiervan blijft de zon weken of zelfs maanden achtereen onder de horizon, afhankelijk van de breedtegraad.

Tijdens de polaire nacht ervaart Antarctica voortdurende duisternis, met alleen de vage gloed van sterren, planeten en de maan die wat verlichting bieden. De lengte van de polaire nacht varieert met locatie:op de geografische zuidpool blijft de zon ongeveer zes maanden onder de horizon, terwijl kustgebieden van Antarctica kortere periodes van duisternis kunnen ervaren.

De afwezigheid van zonlicht tijdens de Polar Night heeft aanzienlijke gevolgen voor het milieu, dieren in het wild en menselijke activiteit in Antarctica. De temperaturen dalen drastisch en bereiken extreem koude niveaus zo laag als -50 graden Celsius (-58 graden Fahrenheit) of lager. Het extreme koude en gebrek aan zonlicht kan hard zijn voor levende organismen, wat leidt tot aanpassingen en overlevingsstrategieën tussen planten en dieren. Bovendien moeten menselijke activiteiten en onderzoek in Antarctica zich aanpassen aan de uitdagingen van de lange periode van duisternis, waarvoor speciale apparatuur en logistieke ondersteuning nodig is.

Het einde van de polaire nacht wordt gekenmerkt door de geleidelijke terugkeer van de zon boven de horizon. Dit evenement staat bekend als Sunrise en duidt op het begin van het Antarctische zomerseizoen. Naarmate de dagen langer worden, beginnen de temperaturen te stijgen en gaat het continent over van duisternis naar continu daglicht tijdens de zomermaanden.