Waarom keren sommige delen van de oceaan in de lente om en andere niet?

Lente-omslagen worden veroorzaakt door de combinatie van warmteverlies aan het oppervlak, windmenging en zoetwatertoevoer. Deze dwingen dichter oppervlaktewater om te zinken en dieper water naar de oppervlakte te brengen, waardoor de bovenste lagen van de oceaan worden gemengd.

Seizoensgebonden veranderingen in oppervlaktewarmteverlies en zonnestraling:

- In het voorjaar en de herfst ervaart het noordelijk halfrond een overgang van winter naar zomer en omgekeerd. Deze seizoensveranderingen in de atmosferische omstandigheden leiden tot aanzienlijke variaties in het warmteverlies aan het oppervlak en de ontvangen zonnestraling.

- Tijdens de winter is het warmteverlies aan het oppervlak maximaal, waardoor het oppervlaktewater afkoelt en dichter wordt. Hierdoor ontstaat een onstabiele gelaagdheid, waarbij dichter water boven minder dicht water ligt.

- In de lente, als het weer warmer wordt, neemt het warmteverlies aan het oppervlak af en neemt de zonnestraling toe. De opwarming en verminderde afkoeling leiden tot een geleidelijke toename van de dichtheid van het oppervlaktewater.

- In bepaalde oceaanbekkens of regio's is de combinatie van warmteverlies, windmenging en zoetwatertoevoer echter mogelijk niet voldoende om het dichtheidsverschil tussen oppervlaktewater en diep water te overbruggen. Dit resulteert in het voortduren van een stabiele dichtheidsstratificatie, waardoor volledige verticale menging wordt voorkomen.

- Als gevolg hiervan zullen alleen die gebieden waar de dichtheid van het oppervlaktewater vergelijkbaar wordt met de dichtheid van dieper water, te maken krijgen met lenteomslag, waarbij de bovenste lagen worden gemengd en voedselrijk water naar de oppervlakte wordt gedreven.

Regio's met voorjaarsovergangen:

- Opwelling van de kust:lenteomslagen worden vaak in verband gebracht met opwellingen aan de kust. Terwijl de wind over het oceaanoppervlak waait, genereren ze kuststromingen die koud, voedselrijk water naar boven trekken. Dit opwellingsproces kan in sommige regio's (zoals de California Current) het hele jaar door plaatsvinden, maar is vooral uitgesproken in de lente als gevolg van de hogere windsnelheden.

- Oceaanbekkens op de middelste breedtegraad:In bepaalde oceaanbekkens op de middelste breedtegraad, zoals de Noord-Atlantische Oceaan en de Noordelijke Stille Oceaan, vinden lenteomslag plaats in gelokaliseerde gebieden, veroorzaakt door specifieke atmosferische omstandigheden en windpatronen.

Regio's zonder lenteomslag:

- Diepe, gestratificeerde oceanen:In regio's met diepe, sterk gestratificeerde oceanen, zoals de tropen en de Middellandse Zee, is het dichtheidsverschil tussen oppervlakte- en diepe wateren groter. Deze sterke gelaagdheid verhindert een volledige verticale menging, zelfs bij seizoensveranderingen.

- Poolgebieden:In de Arctische en Antarctische gebieden blijft het oppervlaktewater het hele jaar door koud en dicht vanwege het aanhoudend koude klimaat. Dit voorkomt aanzienlijke opwarming van het oppervlak en veranderingen in de dichtheid tijdens de lente, wat resulteert in beperkte omvallen.

Samenvattend kan worden gezegd dat het optreden van voorjaarsveranderingen in bepaalde delen van de oceaan afhankelijk is van een delicaat evenwicht tussen warmteverlies aan het oppervlak, windmenging, zoetwatertoevoer en de bestaande dichtheidsstratificatie. Wanneer aan deze voorwaarden wordt voldaan, kunnen voorjaarsschommelingen optreden, waardoor voedselrijk water naar de oppervlakte wordt gedreven en de mariene productiviteit wordt ondersteund. In gebieden waar deze omstandigheden niet gunstig zijn, vindt er echter geen lenteomslag plaats en blijft de waterkolom gestratificeerd.