Hoe komen pythons in Everglades terecht?

Pythons werden voor het eerst geïntroduceerd in de Florida Everglades via de dierenhandel. In de jaren zeventig en tachtig werden Birmese pythons als exotische huisdieren in de Verenigde Staten geïmporteerd. Sommige van deze pythons zijn opzettelijk of per ongeluk in het wild vrijgelaten en hebben sindsdien een broedpopulatie in de Everglades gevestigd.

Bovendien wordt aangenomen dat de orkaan Andrew, die Florida in 1992 trof, een rol heeft gespeeld bij de vestiging van pythons in de Everglades. De orkaan heeft veel huizen en bedrijven verwoest, en er wordt aangenomen dat sommige pythons die als huisdier werden gehouden tijdens de storm zijn ontsnapt. Deze pythons konden een geschikt leefgebied vinden in de Everglades en sindsdien floreren ze.

Pythons vormen een bedreiging voor de inheemse fauna van de Everglades. Het zijn vraatzuchtige roofdieren en het is bekend dat ze op een verscheidenheid aan dieren jagen, waaronder vogels, zoogdieren en reptielen. Pythons concurreren ook met inheemse roofdieren om voedsel en leefgebied.

De Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) werkt aan het onder controle houden van de pythonpopulatie in de Everglades. De FWC heeft een programma voor het verwijderen van pythons en werkt ook aan het voorlichten van het publiek over de gevaren van pythons.