Waarom Columbus Westwaarts Zeilde: Op Zoek Naar Azië's Rijkdommen

Christopher Columbus zocht een **westelijke zeeroute naar Azië** (de "Indiën") om toegang te krijgen tot de lucratieve specerijen, zijde, en juweelen handel — de Othomaanse gecontroleerde landroutes en Portugees gedomineerde Afrikaanse zeeroutes omzeilend.

Motivaties

• Economisch: Specerijen (peper, nagelen, nootmuskaat) waarden hun gewicht in goud; directe toegang betekende enorme winst.
• Geografische Theorië: Hij wist dat de aarde bol was (Eratosthenes, Aristoteles) maar onderschatte de omtrek (~30.000 km vs. werkelijk 40.000 km), gelovend dat Azië ~4.500 km west van Europa lag.
• Persoonlijke Ambitie: Faam, adel, gouverneur van ontdekte landen (Capitulaties van Santa Fe, 1492).
• Religieuze IJver: Christendom verbreiden; een nieuwe Kruistocht financieren om Jeruzalem terug te winnen.

Steun

Na afwijzingen door Portugal, Genua, Venetië, en Engeland, stemden Ferdinand en Isabella van Spanje toe (1492), hopend Portugal's Afrikaanse route te outflanken.

Uitkomst

Hij bereikte de Caraïben (Guanahani, 12 oktober 1492), gelovend dat het Azië was. Vier reizen volgden; hij aanvaarde nooit dat het een "Nieuwe Wereld" was. Zijn fout herschreef wereldgeschiedenis.