In de zuidelijke Mexicaanse staat Oaxaca, gelegen tussen andere opvallende toeristische sites zoals het koloniale centrum van Oaxaca-Stad en de ruïnes van Mitla, is Monte Albán een grote archeologische site die duizenden jaren bewoond was door een opvolging van verschillende Meso-Amerikaanse volkeren. De verwoeste stad is nu een UNESCO Werelderfgoed – zowel vanwege haar historische belang als indrukwekkende oude gebouwen – en een fascinerende bestemming voor reizigers naar zuidelijk Mexico.
Oaxaca ligt in het centrum van het Meso-Amerikaanse culturele gebied, wat de oude steden een interessante combinatie van verschillende Meso-Amerikaanse invloeden maakt. In het geval van Monte Albán was de stad eerst een Olmec nederzetting meer dan 4.000 jaar geleden, later overgenomen door Zapotek heersers, verlaten rond 800 na Christus en later herbezeld en omgezet in de Mixteek hoofdstad. De Azteken bouwden ook forten in het gebied ten tijde van de Spaanse verovering, wat de stad een uitzonderlijke historische site maakt die informatie heeft opgeleverd over tal van oude beschavingen en de relaties tussen hen.
Monte Albán ligt op de top van een strategische heuvel tussen twee valleien, met spectaculaire panoramische uitzichten op het omringende gebied van de top van zijn piramides en paleizen. Een van de details die de site uniek maakt is dat, in plaats van over vlakke grond te bouwen, de bewoners architecturale details zoals funderingen, dammen en zelfs sommige gebouwen direct in de berg hebben gehakt. De soliditeit van dergelijke constructie maakte het een belangrijke defensieve site voor de Zapoteken en later de Azteken.
De enorme Grote Plaza is het middelpunt van Monte Albán, openend in een lange esplanade geflankeerd door een reeks kleine piramides en paleizen. Het Noordplatform uit de plaza is het grootste tempel- en paleiscomplex, met een reeks ceremoniële altars en fijn gehakte stenen georganiseerd langs de oplopende niveaus van het platform. Mis niet Graf 104 op het platform, open voor bezoekers en met ornamentale wandfresco's. Voor een panoramisch uitzicht op de Grote Plaza en de omringende balbanen – waar de oudste bekende teamsport werd gespeeld en het verliezende team vaak ritueel geofferd werd – klim op naar het patio aan de top van het Zuidplatform.
Monte Albán ligt minder dan 10 km ten zuiden van Oaxaca-Stad. Openbare bussen vertrekken de hele dag vanuit de stad naar de site. Het archeologische park is open van vroege ochtend tot late middag elke dag en is vooral druk op zondagen wanneer toegang gratis is voor Mexicaanse burgers. Alle buitenlandse toeristen moeten een kleine toegangsprijs betalen die u toelaat in het park te blijven tot sluitingstijd. Draag comfortabele kleding voor het warme klimaat en onthoud schoenen met een goede grip als u van plan bent de piramides en platforms te beklimmen.
Aan de westelijke kant van het Yucatán Schiereiland – gericht op de Golf van Mexico in plaats van de Caraïben – wordt de Mexicaanse staat Campeche vaak over het hoofd gezien door toeristen die naar de meer ontwikkelde Riviera Maya gaan. Wat Campeche mist in strandresorts, compenseert het ruimschoots
In de zuidelijke Mexicaanse staat Oaxaca, gelegen tussen andere opvallende toeristische sites zoals het koloniale centrum van Oaxaca-Stad en de ruïnes van Mitla, is Monte Albán een grote archeologische site die duizenden jaren bewoond was door een opvolging van verschillende Meso-Amerikaanse volkere
Van mysterieuze valleijen bestrooid met vergane oude steden tot de romantische koloniale hoofdstad en rustige, onbezochte stranden – Oaxaca is anders dan elke andere plek in Mexico. In het zuiden van het land aan de Pacifische kust gelegen, strekt de staat zich noordwaarts uit waar verschillende ber
