Fysieke kenmerken van de Giant Tortoise

Reuzenschildpadden , ook wel bekend als Galapagos schildpadden , bewonen de 19 - eiland keten van Galapagos , voor de kust van Zuid-Amerika . De extreme isolatie van de Galapagos geleid tot de ontwikkeling van een verscheidenheid van ongebruikelijke soorten planten en dieren, waaronder de reuzenschildpad . Er zijn overeenkomsten en verschillen tussen de reuzenschildpadden die ooit bewoond de verschillende eilanden of ze blijven bewonen . Geschiedenis van de reuzenschildpad
Toen Charles Darwin bereikt de Galapagos Eilanden in 1835 , waren er 15 soorten van reuzenschildpad .

Spaanse zeelieden ontdekten de Galapagos- archipel - een keten van eilanden - in 1535 . De Spaanse zeelieden de eilanden " Galapago , " de Spaanse naam voor de schildpad. Toen Charles Darwin aangekomen in de Galapagos -eilanden in 1835 , waren er 15 geregistreerde soorten reuzenschildpadden . Echter , gedurende de 17e , 18e en 19e eeuw , koopvaarders , piraten en walvisjagers jaagden hen als voedsel en een bron van olie , uitputting van de bevolking. Vandaag de dag , slechts 11 soorten reuzenschildpadden nog overleven .
Gemiddelde grootte van de reuzenschildpad

Maten van de reuzenschildpadden variëren tussen de eilanden . De grotere soorten van mannelijke schildpadden kunnen gewichten 400 tot £ 500 te bereiken . Deze schildpadden zijn groot genoeg om een mens op hun rug dragen . In zijn beroemde boek , " Voyage of the Beagle ' , Charles Darwin merkt op dat bij verschillende gelegenheden kreeg hij op de rug van een schildpad en reed het zoals het liep . De reuzenschildpadden ook een gemiddelde van vijf meter te bereiken in de lengte
Shells van de reuzenschildpad

De reuzenschildpad heeft twee verschillende soorten schelpen : . Dome -vormig en met zadeldak . Schildpadden met koepelvormige schelpen zijn groter en bewonen eilanden waar de vegetatie is er in overvloed. De koepelvorm beperkt het vermogen van de schildpad om te foerageren voor de vegetatie hoger gelegen van de grond, zodat de vegetatie moet ruimschoots binnen het bereik van de schildpad . Op eilanden met minder vegetatie , de schildpadden hebben zadel - rugschalen die hen in staat stellen om hun nek uit te breiden hogere hogere vegetatie te bereiken .
Andere karakteristieken van de reuzenschildpad

de reuzenschildpad voedt zich met gras, bladeren en cactussen. Het zadel -back schildpadden in het bijzonder zijn fysiek zeer geschikt , en hun schelp vorm kunnen ze hun nek verder uit te breiden tot de cactus vrucht bereiken . Reuzenschildpadden hebben een trage stofwisseling en grote interne opslag van water , waardoor ze om te overleven tot een jaar zonder eten of drinken . De trage stofwisseling van de reuzenschildpad verklaart ten dele de ongewoon lange gemiddelde levensduur van gemiddeld 100 tot 150 jaar .