Wie zijn de Ethiopische Joden?

Ethiopische joden, ook bekend als bèta Israël, zijn een joodse gemeenschap die zijn oorsprong volgt op het oude koninkrijk van Aksum in het noordelijke deel van Ethiopië. Hoewel het exacte tijdstip van hun bekering onbekend is, hebben ze het jodendom al minstens 2000 jaar geoefend, waardoor ze een van de oudste Joodse gemeenschappen ter wereld zijn.

De bèta Israël -gemeenschap woont al eeuwen in Ethiopië en heeft unieke gewoonten en tradities ontwikkeld die Joodse en Ethiopische elementen combineren. Ze hebben hun versie van de Torah, bekend als de orit, en hebben hun eigen liturgische muziek, gebeden en rituelen.

Vanwege hun geografische isolatie van andere grote Joodse gemeenschappen hebben de Ethiopische Joden veel oude Joodse praktijken behouden die verloren of getransformeerd zijn in andere Joodse gemeenschappen. Ze zijn echter ook beïnvloed door hun omgeving, waarbij ze gewoonten en tradities van de grotere Ethiopische samenleving aannemen, zoals het spreken van Amharic en Tigrinya -talen, en het beoefenen van vormen van landbouw en muziek die vergelijkbaar zijn met die van hun Ethiopische buren.

In de late 20e eeuw emigreerde een groot deel van de Ethiopische Joodse gemeenschap naar Israël in verschillende golven van Aliyah (Joodse immigratie). De Israëlische regering organiseerde deze luchtbruggen om Ethiopische Joden naar Israël te brengen, vaak met de hulp van internationale Joodse organisaties. Deze massale immigraties werden gedreven door politieke en economische uitdagingen in Ethiopië, evenals een verlangen onder Ethiopische Joden om opnieuw in contact te komen met hun Joodse erfgoed en deel uit te maken van een bredere Joodse gemeenschap.