Over vluchtkaarten

Vluchtkaarten zijn documenten die toegang tot een vliegtuig als passagier verlenen. Zonder een vluchtkaart te kopen, kunt u niet aan boord. Deze kaarten worden meestal gekocht en uitgegeven door de luchtvaartmaatschappij of een derde partij. Vluchtkaarten bevatten identificatiegegevens zoals uw naam, adres en telefoonnummer, samen met datum en tijd van vertrek, vluchtnummer en luchtvaartmaatschappij.

Geschiedenis

De geschiedenis van vluchtkaarten loopt parallel met die van de luchtvaartindustrie. Vluchtkaarten werden geïntroduceerd toen de allereerste passagiersvluchten beschikbaar waren. De eerste luchtvaartmaatschappij die vluchten aanbood was DELAG in Duitsland in 1910. De eerste Amerikaanse commerciële vluchten waren ongeveer vijf jaar later beschikbaar. Vele luchtvaartmaatschappijen ontstonden kort daarna, waaronder American Airlines, Trans World Airlines en Delta Air Lines. Elke maatschappij gaf vluchtkaarten uit, die meestal met een typemachine getypt waren. Soms waren vluchtkaarten toen zelfs handgeschreven.

Functie

De basis functie van een vluchtkaart is om te verifiëren dat de passagier bevoegd is om aan boord te gaan en de tarief heeft betaald. Vóór het wijdverspreide gebruik van internet moesten passagiers bellen met de luchtvaartmaatschappij of een reisbureau om tickets te kopen. Na boeken en betalen werd een ticket per post gestuurd. Met recente vooruitgang kunnen de meeste luchtvaartmaatschappijen, reisbureaus en reisbedrijven zoals Orbitz, Travelocity en Kayak elektronische tickets uitgeven. Dit betekent dat u uw vlucht online kiest en betaalt, waarna een bevestigingsontvangst per e-mail wordt gestuurd of op de website beschikbaar is. U kunt dit printen als e-ticket en naar de luchthaven meenemen. Als u uw e-ticket vergeet, kan de luchtvaartmaatschappij meestal uw reservering opzoeken via naam en/of bevestigingsnummer. Op de luchthaven wordt de vluchtkaart vaak gebruikt om een bordingspas te verkrijgen. Met de bordingspas en het bijbehorende ticket mag de passagier aan boord. Met technologische vooruitgang hebben veel tickets informatie die door een computer gelezen kan worden. Het is gebruikelijk dat uw ticket door een speciaal ontworpen computer gaat voordat u aan boord gaat. Eenmaal doorgegeven, kan de luchtvaartmaatschappij direct al uw informatie ophalen en bevestigen dat u daadwerkelijk aan boord bent gegaan.

Typen

Er worden verschillende typen vluchtkaarten gebruikt. Een onderscheid is de klasse van uw zitplaats. Vluchten kunnen tot vier verschillende klassen hebben: eerste klas, business class, premium economy en economy. Duurst is eerste klas, goedkoopst is economy. De verschillende klassen bieden variërende graden aan luxe zoals beenruimte en boordservice. Bovendien kunnen tickets geclassificeerd worden op of ze restitueerbaar zijn. Het wordt door de meeste luchtvaartmaatschappijen aanbevolen vluchtkaarten 21 dagen van tevoren te kopen voor de beste tarieven.

Voordelen

Met het avontuur van de moderne vluchtkaart kunnen luchthavens nu een enorm aantal mensen snel en geordend verwerken. Hoewel luchthavens soms een gedoe zijn, zou de ervaring zonder vluchtkaarten veel erger zijn. Vluchtkaarten zijn cruciaal om precies te weten wie er op een bepaalde vlucht zit. Die informatie is in realtime zichtbaar voor zowel luchtvaartmaatschappijen als bepaalde overheidsinstanties.

Feiten

Bijna 800 miljoen Amerikanen stegen in 2007 aan boord van vluchten. Dat aantal geeft een toename van ongeveer 50 miljoen ten opzichte van 2006 en 150 miljoen ten opzichte van 2000. Bijna al deze mensen gebruikten vluchtkaarten tijdens reizen. Het aantal Amerikanen dat aan boord gaat wordt verwacht één miljard te bereiken in 2016. Hoewel papieren vluchtkaarten een dag volledig vervangen kunnen worden door elektronische tickets, wordt die totale transformatie niet voor ten minste een paar jaar verwacht.