Treinen zijn geromantiseerd sinds de eerste stoomlocomotief "Tom Thumb" in 1830 passagiers trok. Eenmaal de favoriete vervoerswijze, werden treinen in de jaren zestig zelden gekozen; mensen kozen vliegtuigen en auto's. Het milieu leed en wegen werden verstopt. Railvervoer werd herlevend met Amtrak in 1970.
Congress keurde de "Rail Passenger Service Act" in 1970 en richtte Amtrak op: een landelijk railsysteem voor passagiers. Vroeger exploiteerden private bedrijven de diensten met miljoenenverlies. Amtrak = "American" + "track". Officiële naam: National Railroad Passengers Corporation. Eerste formele Amtrak-rit: 1 mei 1971 (New York-Philadelphia). Toen: 184 treinen, 314 bestemmingen.
Meer dan 27 miljoen passagiers (record) reed Amtrak van okt 2009-sept 2010. Amtrak bedient 500 bestemmingen in 46 staten (niet Alaska, Hawaii, South Dakota, Wyoming) en drie Canadese provincies. >78.000 passagiers/dag op >300 treinen. Als luchtvaartmaatschappij gerankt: 8e grootste in passagiersaantal. Drukste stations 2010: New York, Washington D.C., Philadelphia, Chicago, Boston South, Sacramento. Elk >1 miljoen passagiers; New York >8 miljoen.
Meeste Amtrak-treinen bieden diverse zitopties. Op lange ritten meestal reservering verplicht. Standaard coach, upgradeerbaar met beensteunen en meer ruimte. Eerste/zakelijke klas beschikbaar: extra voorzieningen, meer beenruimte. "Stiltewagens" voor rust: geen handhelds, laptops, mobieltjes.
Op lange ritten slaapopties. Variëren per treintype; vraag bij reservering. Van "roomettes" tot slaapkamer-suites. Familienkamers voor 2 volwassenen + 2 kinderen. Sommige met toilet/douche; kleinere vaak zonder. Slaappassagiers krijgen hotelachtige voorzieningen: verse lakens, fleswater, dagblad.
Amtrak-treinen hebben lounge, café en restaurantwagens voor nachtreizen. Dranken in lounge; ontbijt, lunch, diner in restaurantwagen. Vensters van enkel tot plafond voor uitzicht. Eigen voedsel mee mag; maar personeel mag het niet hanteren/koelen/verwarmen (federale regels). Eigen alcohol alleen in privéslaapvertrekken.
Een gezamenlijke inspanning van Maines burgers en VS-senatoren resulteerde in de eerste Downeaster-trein vertrekkend van Boston naar Portland in 2001. Passagiers zien af en toe de Atlantische Oceaan terwijl de Amtrak-route door kleine steden en diepe bossen op gedeelde vrachtsporen loopt. De Downeas
De Shatabdi Express is een 34-wagens passagierstreinlijn geëxploiteerd door Indian Railways, Indiës openbare spoorwegsysteem. Het grootste railnetwerk in Azië, Indian Railways exploiteert ongeveer 11.000 treinen per dag. Snelheid 480 km/u). Profiel Alle Shatabdi Express treinen rijden alleen dagritt
Weinig dingen vangen de essentie van Amerika als goederentreinen. Ver weg fluiteren hebben talloze gedichten en liedjes geïnspireerd, en volkshelden als John Henry en Casey Jones verdienen hun brood op de spoorweg. De bouw van het railnetwerk stimuleerde economische groei en tycoons als Cornelius Va
