De algemene definitie van een woestijn is een plek die minder dan 250 mm (10 inch) regen per jaar ontvangt. Het Köppen-klimaatclassificatiesysteem, dat breed wordt gebruikt om verschillende klimattypen te categoriseren, herkent twee soorten woestijnen: "BWh" (hete woestijn) of "BWk" (gematigde woestijn). Veel mensen stellen zich bij een woestijn brandende hitte, cactussen en zandduinen voor, maar in feite is bevroren Antarctica ook een type woestijn.
Hoewel temperatuur op zich geen woestijn maakt, is het de moeite waard om het temperatuurspectrum van een hete woestijn tot een gematigde woestijn te noteren. In de Sahara kunnen temperaturen overdag 58 °C (136 °F) bereiken en 's nachts onder het vriespunt dalen. Contrasterend hiermee varieert Antarctica tussen -20 °C en -70 °C (-4 °F tot -94 °F) gedurende een jaar. Neemt men de maximumtemperatuur van de Sahara en de minimumtemperatuur van Antarctica, dan kunnen woestijntemperaturen een bereik van meer dan 128 °C (230 °F) afdekken, afhankelijk van de locatie.
Om als woestijn te worden geclassificeerd, moet een gebied minder dan 250 mm neerslag per jaar ontvangen. Death Valley in de Mojave-woestijn ontvangt jaarlijks minder dan 50 mm regen, wat het een typisch voorbeeld maakt van een hete woestijn. De Amerikaanse McMurdo-station in Antarctica meet gemiddeld 200 mm neerslag per jaar, wat zijn locatie op Ross Island ook een woestijn maakt. De neerslagcijfers voor Antarctica zijn gebaseerd op het "waterequivalent" van de ontvangen sneeuw.
Een beslissende factor voor een woestijn is de verdampingsfactor, die direct gerelateerd is aan de temperatuur. Een gebied dat een belangrijk deel van zijn neerslag verliest door verdamping, wordt als woestijn geclassificeerd. Antarctica verliest geen neerslag door verdamping vanwege de constant lage temperaturen, en zou daarom accurater als toendra kunnen worden omschreven.
Sommige woestijnen ontstaan door hun ligging in de buurt van bergen. Wolken gedreven door de heersende wind neerslaan hun vocht aan de ene flank van een bergketen, waardoor de andere flank kaal en woestijnachtig blijft. Een voorbeeld is de Mojave-woestijn in de "schaduw" van de Sierra Nevada-bergketen.
Woestijnvorming is het proces waarbij overige vruchtbare land wordt omgezet in een woestijnachtig gebied door ontbossing of andere door de mens veroorzaakte misbruik. De verwijdering van bomen of grondwater kan leiden tot het wegwaaien van de bovengrond, wat de terugkeer van bomen onmogelijk maakt. Deze gebieden zijn zeldzaam en vallen niet onder de traditionele definitie van een woestijn, omdat het klimaat van het gebied ongewijzigd blijft.
Frankrijk is een groot land bestaande uit kustgebieden, continentale en bergachtige regios, elk met hun eigen klimaat. Het weer in Frankrijk varieert van sneeuwachtige Alpen-winters tot droge, hete zomers in het zuiden. Het Noorden Noord-Frankrijk heeft een wisselvallig gematigd klimaat met warme zo
De term Scandinavië verwijst naar de drie noordelijke Europese landen Noorwegen, Zweden en Denemarken. Scandinaviërs genieten van een hoge levensstandaard die een uitstekend onderwijs- en gezondheidzorgsysteem omvat, wat bijdraagt aan een hoge levensverwachting - ongeveer 80 jaar, vergeleken met het
Vanwege zijn enorme omvang heeft Rusland verschillende klimatologische regios. De twee meest voorkomende klimaten zijn echter het continentale klimaat oostelijk van de Oeralbergen – de Aziatische helft van Rusland – en het maritieme klimaat westelijk van de Oeralbergen – de Europese helft van Ruslan
